ほぼ日刊イトイ新聞 - しょうがのお勉強。


写真を見つつ、高知取材の報告会が続いています。
	そうなんです、吉平商店のしょうがシロップは水を一滴も加えていないんですよ。
	水分はぜんぶ、しょうがのしぼり汁なんです。
	砂糖は、どんな砂糖をあわせてるの？
	上白糖です。
	上白糖としぼり汁だけでこの大釜がいっぱいになっているわけですからかなりの量のしょうがが使われていますよね。

	そりゃあそうでしょう。しょうがの種類は決まってるんですか。
	「土佐一」という種類だそうです。
	ご主人の吉本さんは、「しょうがの蜜をつくってるんです」とおっしゃってましたよね。
	そう、しょうがの蜜。「はちみつや黒砂糖など、香りがあるものは　ほかに一切入れずに、　素朴なしょうがの蜜をつくっています」と。
	なるほどね。上に浮いているこれは、アクですよね。

	はい。煮ている途中でアクをとりますが、ぜんぶとりきらないことがポイントだそうです。
	とりきらず、あえてすこし雑味を残したほうが、しょうがらしく仕上がるとおっしゃってました。
	その見きわめがね。

	そう、アクをとりながら煮つつ、香り、辛味、甘味、コク、雑味のバランスをずーっと釜にへばりつくようにして確認してらっしゃいました。

	ぼくらも味見をしたんですよ。
	なんてぜいたくな。甘かったでしょう。
	甘くて、辛かったです。

	炊きたての原液だから、しょうがが強烈で。

	あっ、またきれいなひとが！
	（笑）こうしてしばらく煮込みまして‥‥
	しばらくっていうのは何分くらい？
	その日のしょうがの水分や辛みなどによって違うそうですが、だいたい２時間くらいだそうです。
	ご主人の吉本さんは、味をみながら、「ここ」というタイミングで火を止めていました。

	‥‥止まったね、火が。しょうがの汁が静まった。
	炊きあがったしょうがシロップを漉しながら別な容器に移していきます。

	最後の一滴まで。

	あますことなく。

	そうしましたら、今度はそれを、このプールで冷まします。

	ここもポイントでしたよね。

	なんか、変わったフタをしてるね。
	白いのは紙なんですよ。
	冷やしていくときに出てくる結露による水分がシロップに入らないよう、この紙に吸わせるんだそうです。
	蒸気さえも飛ばして、とにかくなるべく水分を飛ばして「しょうがの蜜」をつくるのが、吉平商店さんの方法でした。
	なるほど。
	冷めたシロップは１本ずつ手作業でビンに詰められて、ビンごとしっかりと熱湯消毒。

	これにラベルを貼って完成、というわけです。
	はい。この日はいいお天気でしたので、みんなで外へ。

	外では大鍋を洗っていました。

	洗い流す前に、こびりついてるやつをちょっといただいたりして。

	またぁ、おじさんは、人の目をひこうとお茶目なことを。
	すみません（笑）。
	しょうがのしぼりカスがあったんですよね。

	これはどうするの？何かにするの？
	このまま畑にまくそうです。
	そっかー、もったいない気がするくらいだね。
	しょうがの、いい匂いが。

	またもや美人の写真ですね。
	ほんとだね、さっきまでとは、また、ちがったきれいさがあるね。
	‥‥すみません（笑）、ほんとにリアクションに困るのでお願いですからやめてください（笑）。
	どうしてですか、こころから、こころから言ってるのに。
	ともあれ（笑）、「吉平商店」のしょうがシロップはこんな現場でつくられていました。
	ご主人が繰り返しおっしゃっていたのは、「しょうがの蜜なんです」と。
	昔おばあちゃんがつくってくれたしょうがの蜜をいまはつくるひとがいなくなったので自分たちでつくっているということでした。
	素朴な味だよね、わかります。
	というわけで、「吉平商店」のみなさんお邪魔しました！ありがとうございましたー。

	さあ、ゆきましょう！
	ゆきましょう、次のシロップの現場へ！
	四万十川をみながら移動です。

	♪四万十川にぃ～～。
	運転は、あやちゃん！

	ミラー越しに、うつくしいまなざしが。
	途中で降りて、太平洋を背景に写真を撮りました。

	きれいなひと、きれいな海‥‥。次のしょうがシロップがたのしみですねぇ。
（つづきま～す）