例えば、針は、1本、2本……と数えます。
約束を破ったら「針千本、飲〜ます」とか。
そ、魚にいますよね、あの、トゲトゲだけど、
どこか、愛嬌がある、ハリセンボン。
この場合の「千本」は、たくさん、という意味ですね。

じゃあ、イヌセンボンタケの、
「犬」が「千本」ってどういうこと？
犬がたくさんいるってこと？
でも、普通、常識ある大人は、
犬を、1本、2本……1000本とは数えません。

犬は、古くからヒトに飼われ、
最古の家畜だという説があり、
日本でも、縄文時代の遺跡から、
埋葬された犬が見つかってます。

世界的に、犬は、人類最古の「友」であるのに、
（ラテン語の学名は「家族に属する」の意ですし）
日本語で「犬」と言うと、悪い意味ばかり。

「お前、火付盗賊改方のイヌになったな」
と、言えば、まわし者とか、スパイの意味ですし、
犬の遠吠え、犬も食わぬ、犬の川端歩き、
なんて言葉に使われている「犬」も、
決していい意味はありません。

広辞苑によれば、「犬」という言葉は、
ある語に冠して、似て非なるもの、劣るものの意。
卑しめ軽んじて、くらだないもの、むだなものの意。
とあり、例として、
「犬蓼」「犬死」「犬侍」が挙げられています。
あ〜あ、散々ですねえ、日本のわんこ。

あ、犬と言えば、思い出すのは、
戌年の戌月の戌の日の生まれの、
徳川5代将軍・綱吉、ですな。
あの悪名高い「生類憐れみの令」では、
犬を、特に保護したそうです。
ついたあだ名が、犬公方。
この時ばかりは、わんこ天国！

そして、ここで、ようやく、
イヌセンボンタケの話にもどるわけですが、
この名前の「イヌ」も、要は、
マイナスイメージを彷彿させる意味ですね。
とにかく、たくさん、ば〜っと生えている、
どうでもいいようなきのこってことですかね。

ぼくは、このきのこ、大好きです。
千本どころか、数千本、数万本単位で、
木々を覆うようにぶわ〜っと生えている姿は圧巻。
もし、これを、人間が作ろうと思ったら、
一体、どれだけの労力を要すことか……。

※画像をクリックすると拡大します。

まだ傘が開き切ってない、
つぶつぶっぽい幼菌を見つけたら要チェック。
2、3日で、一気に、傘が開き、
あっという間に萎れてしまいますから。
ところが、
1週間くらいして再びその場所を訪れると、
また、ぶわぶわ〜っと生えていたり。
実にメリハリが効いた生き方です。

イヌセンボンタケは、
じっくり見ると、本当に美しい、
いかにもきのこ、という形をしています。
しかも、シックで、落ち着きのある、
アイボリーカラー、象牙色。

微細な毛がびっしり生えている傘の直径は、
大きなものでも、1cmくらい。
傘も柄も、もろくて、触ると、
ぼろぼろと崩れ落ちてしまいます。

毒はないらしいので、食べても問題ないようですが、
小さくてもろいので、採取も、調理も、
ともに困難なのではないでしょうか。

イヌセンボンタケを、しっかりと、
吟味・鑑賞できるかどうかで、
「きのこ道」の習熟度がわかります（笑）。

ちなみに、
我が一族郎党において「柴犬」という言葉は、
最上級のほめ言葉とされております。
【例】タミさんは柴犬のような人だ。
　　（タミさんは思いっきりかわいい、の意）