実は、森の中って、
死体がごろごろしているんです……。
いちばん目立つのは、木の死体。
そう、倒木です。

大きな木が倒れたら、
その空間がぽっかり空きますね。
太陽の光が林床まで届くようになり、
機会をじっと伺っていた次の世代が、
競争するようにぐんぐん成長していきます。

倒木の上から次世代が育つことを、
「倒木更新」と言います。
地面よりも高い場所から発芽するので、
生い茂るササなどによる日照不足を解消できるし、
倒木から土壌よりも栄養に富んだ養分が得られます。
厳しい生存競争を勝ち抜く上でとても有利。
阿寒の森の名門、倒木家の一族、とか（笑）。

また、倒木は、次世代の木だけではなく、
コケや地衣類や昆虫や粘菌などの棲み家になるし、
我らが菌類にとっては、大のご馳走にもなります。

ブラボー、倒木！

倒木なくして森は成り立たない、
と言っても、決して過言ではありません。

そしてまた、
倒木をじっくり観察するのが面白いんです。
遠くから見てやや緑っぽく見えるような、
つまり、倒れてから数年過ぎたくらいの、
コケや地衣類が生えている倒木が特にいいんです。

目を凝らして、じ〜っと観察します。
コケにしても、地衣類にしても、
いろいろな種類があって色や形もさまざま。
舐めるように見つめなければ決して気づかない、
小さな小さなきのこや、粘菌などもたくさん。
ほんと、たまりません。

そんな苔むした広葉樹の倒木から、
何やら、黒い物体が、にょきにょき……。
おお、マメザヤタケです。

この、真っ黒い、きのこらしからぬきのこは、
形が本当に多種多様で、すりこぎ形、棒形、
図鑑によっては、倒れ徳利形！という記載があるほど。
英語では、その名も ”dead man's fingers”
「死者の指」って言うらしいです！
そう言われると、そう見える……？
倒木から、黒い指が出てる！
ひいいいい。

さて。
このマメザヤタケ、炭質というか、硬いんです。
大きさは、3〜8cmくらい。
よく見ると、小さなぶつぶつがたくさんあります。
ここから真っ黒い胞子を放出するんです。
マメザヤタケが生えている周りは、
その胞子で黒っぽくなっていることもしばしば。
もちろん、触ると、手がまっ黒に！

割ってみると、中は、逆に、真っ白。
コルクのようなものがぎっしり詰まっている感じで、
老成してくると、それがすっからかんになるとか。

そんなこんなで、毒はありませんが、
硬いし、粉っぽいし、食べるには値しません。

それにしても、都会には緑そのものが少ないし、
たとえあったとしても、管理管理で息苦しいし、
見応えある立派な倒木を探すのは難しいでしょうね。
危ない、とか、見苦しい、とかの理由で、
きっとすぐに撤去されちゃうでしょうから。

都会にもっと倒木を！
なんて言ったら怒られちゃうかなあ……（笑）。
倒木あっての、自然の森なのだ。
なのだったら、なのだ。