知人の子どもがまだ小さかった頃、
「何何攻撃」をされて閉口した覚えがあります。

「これなあに？」
「夕張メロン」
「夕張メロンってなあに？」
「果物」
「果物ってなあに？」
「植物、の実」
「植物ってなあに？」
「生物」
「生物ってなあに？」
「地球の構成要素」
「地球のごにょにょにょにょってなあに？」
「ごにょにょにょにょって何だ（笑）？」
「じゃあ、地球ってなあに？」
「惑星」
「惑星ってなあに？」
「星」
「星ってなあに？」
「天体」
「天体ってなあに？」
「宇宙に存在するもの」
「宇宙ってなあに？」
「子供電話相談室に電話するか、神さまに聞け！」

ふう……。

子どもは往々にして「何何星人」ですよね（笑）。
怒涛の「何何攻撃」にイライラせず、
わかる限り答えてあげるのがオトナの努めだと思いつつ、
自分の説明能力の低さに唖然としたりして……。

わかっているつもりでわかっていないこと、
実は、けっこうあったりしますよね……。

きのこ的に言えば、今回登場するエノキタケが、
まさにその代表選手だと言えましょう。
エノキタケは、シイタケやマイタケと並んで、
誰もが知っている超がつくほど有名なきのこです。
だけど、天然ものと、人工栽培品が、
これほど違うきのこも他にありません。

この写真を見て「本当にエノキタケ？」
と疑問に思った方も多いと思います。

そう、形も、味も、まったく別モノ。
天然のエノキタケは、お店で見かけるような、
小さくて白っぽくて束状のものではないんです！
コクも旨みも段違い、味も別格です。
（生エノキタケは溶血作用成分含有ゆえ要加熱！）

エノキタケは、晩秋から初春にかけて、
広葉樹の枯木や切株からたくさん発生。
天然きのこが少ない時期の救世主なんです（笑）。
積雪があっても発生することから、
別名「ユキノシタ」なんて呼ばれたりも。

茶褐色系の傘は、ちょっとねばねば。
柄はビロード状で細かい毛が生えており、
その色は、茶色から、時に真っ黒になったりします。
基本的に地味な色をしたきのこなので、
慣れないと同定が難しいかもしれませんが、
けっこう身近な場所に生えています。

きのこ好きとしては、
天然エノキタケの素晴らしさを知ってほしい反面、
あまり知られたくないとも思っているのです（笑）。
だって、みんなが天然エノキタケの魅力を知ったら、
自分の採る分が減っちゃうかもしれないもん……。

同じようなものから差異を見つけることも、
違うものから共通点を見つけることも、
対象を徹底的に観察することが基本ですよね。
きのこに限らず、自然界の様々なものに興味を持って、
わかっていると思っても、もう一度調べてみる。
何何星人に負けないよう、精進したいと存じます。