ぼくの写真撮影のメインフィールドは、
北海道の道東地方にある、阿寒湖の周辺。
と、いうことで、この「きのこの話」では、
本州以南にお住まいの皆さまにはあまり馴染みがない、
「北方型きのこ」をご紹介する場合もあります。

植物の分類で言うなら、
北海道のような寒冷地で見られるものには、
エゾノツガザクラとか、シレトコスミレとか、
シコタンキンポウゲとか、チシマギキョウとか、
いかにも北海道！という名前がついてたりしますね。

きのこと植物の名前の付け方のルールが、
どれほど違うのか不勉強でよくわかりませんが、
きのこの名前にも「エゾ」という言葉は、
比較的よく使われている気がします。

もちろん、名前に「エゾ」があるからといって、
北海道特有種であるとは限りません、はい。

さて、今回ご紹介するきのこは、
その名も、エゾサルノコシカケ。
先ほど、名前に「エゾ」があるからといって、
北海道特有種とは限らない、と書いたばかりですが、
おそらく、このきのこは、北海道以外では、
ほとんど見ることができないでしょう。

北海道特有種と断言できないのは、
このエゾサルノコシカケは、
エゾマツやアカエゾマツから発生するんです。
（写真の木はアカエゾマツです）
で、エゾマツの分布は、
北海道から南千島そしてサハリンにかけてなので、
本州以南ではまず見られないと思うのですが、
アカエゾマツの生態がちょっと厄介。
基本的にはエゾマツと同じく、北海道から、
南千島そしてサハリン南部にかけて分布するのですが、
なんと、東北地方の早池峰山でも生育！
遠隔分布ってやつですね。

ですから、もしかしたら、万が一、
早池峰山に生えているアカエゾマツを探したら、
エゾサルノコシカケが見つかる可能性は、
ゼロではないかも……。

エゾサルノコシカケは、林業関係者からすると、
マツの生木から発生して木を枯らしてしまう厄介者。
その昔、阿寒の森も「こっぴどくやられた」とか。

サルノコシカケの仲間によくあるように、
固くて、半円形で（厚みもけっこうあります）、
年々成長して大きくなっていく、多年生です。
暗褐色の表面にはまるで年輪のような溝があり、
ざらざらごつごつしています。
直径40cm、厚さ20cmくらいに成長するものも！

何でも、エゾサルノコシカケは、
枯れた枝から侵入して、そこから幹の本体にかけて、
徐々に腐生を侵攻させていくのだとか。
そして樹齢50年以下の「若造」からは発生しません。

林業関係者の皆さまには申し訳ありませんが、
きのこ好きとしては、
菌類特有のパフォーマンスで、
木々を間引きして森を活性化させている、と、
ついつい贔屓目に考えてしまいます。

頑張れ人類。
頑張れ動植物。
負けるな菌類。
自然は美しくも厳しいですねえ……。