テングタケは、菌根菌です。
そう、キンコンキン。
菌根菌とは、菌類と樹木が一緒に形成する、
菌根という器官を使って、植物と共生する菌類のこと。
つまり、ええと、
菌根菌と樹木は菌根を通じて地中でつながっていて、
お互いに栄養のやりとりをしているんです。

森の植物のおよそ8割くらいが、
菌類と何らかの共生関係を持つ！という説もあり、
1種の樹木が複数の菌類と関わり、
1種のきのこが複数の樹木と関係するなら、
森の地中の至るところに、縦横無尽に、
菌根ネットワークが張り巡らされていて、
植物と菌類が有効に活用している、ということ。

同じ種類の植物が菌根ネットワークを通じて、
害虫や細菌に関する警戒情報をやりとりしてる、
なんて研究結果もあるとか。

うわあ、すごいですよね！

森で生きる生物は密接に関係し合って、
ひとつの世界をつくりあげているのだなあ、
と感慨もひとしおです。

さて。
この写真を撮影したのは、
ほぼ日読者の方ならすっかりお馴染みの、
阿寒川上流部の小さな沢にかかっている、
通称「ナミダ橋」付近です。

まだ傘が開いていない、テングタケの幼菌、
これがまた、かわいいんですよね。
ベニテングタケしかり、タマゴタケしかり、
テングタケの仲間の幼菌の愛らしさは、
個人的主観ではありますが、きのこの中で随一です。

テングタケは、夏から秋にかけて、
主に広葉樹の森で見られる中型〜大型のきのこ。
時に直径が15cmを超えることもある傘には、
全面に白いイボが付き、周縁部には条線があります。

以前ご紹介したイボテングタケにそっくりなのですが、
それもそのはず、つい最近まで同種扱いでした。
テングタケは、小さいとか、広葉樹林に生えるとか、
違いを見分けるポイントがいくつかあるのですが、
正確に分類するには顕微鏡にご登場願わねばなりません。
どちらであるにしても、毒きのこなので要注意です。

もし誤食した場合、
イボテングタケ同様、死ぬほどではありませんが、
食後30分ほどで、腹痛、嘔吐、下痢、
発汗、めまい、興奮、幻覚などの症状が出て、
ひどい場合には、昏睡や呼吸困難も！
でも、まあ、通常は、1日くらいで回復するとか。

主要な毒成分であるイボテン酸のうま味成分は、
あの、うま味調味料でお馴染みの、
グルタミン酸ナトリウムの10倍もあるのだとか！
おいしいのはわかっているけど、食べちゃダメです。

我々が一般的に「きのこ」と呼んでいるのは、
きのこのほんの一部、生殖器官の子実体のこと。
時には、地中や木の中に広がっている、
糸状のきのこの本体（菌糸）のことを想像して、
森全体に広がるネットワークに、
思いを馳せてみてください。

ちょっとだけ、森が違って見えるかもしれません。