北海道の阿寒湖周辺は、日本でも指折りの寒さを誇り、
例年、1月下旬から2月上旬にかけては、
最低気温がマイナス25度以下なんて当たり前！
という日々が続きます。

厳冬期の最高気温はマイナス5度！くらいなので、
単に寒いだけじゃなく、1日の気温差が20度も！
考えてみると、恐ろしいっすよね……。
寒さでも、恐ろしさでも、ぶるぶる……。

さらに、さらに、冬の間、北海道の人は、
室温をほぼ25度以上にキープしているので、
室内と室外の気温差は、なんと50度以上！
脱いだり着たりがスムーズにな重ね着で対処します。

しかしまあ、寒さも、中途半端ではなく、
思いっきり寒いと、これが、感動を呼び込みます。
射し込む朝陽が凍りついた空気中の水分を照らしだす、
ダイヤモンドダストの美しいこと！

氷結した湖面から蒸発した水蒸気が寒さで凍り、
それが次々に重なりあって氷上で花のような形になる、
その名も、フロストフラワーの神秘！
風の無い寒い朝は湖面一面が氷のお花畑と化します。

そして、そして、
見渡す限り真っ白な世界になった冬の森で、
突然、真っ赤なきのこと出会う瞬間の奇跡！
ウソです……。
真っ赤っ赤でもごく普通に見ることができる、
アカウロコタケというきのこです。

すみません、今回の写真は、
どこにきのこが写っているのか、
迷った方がいるかもしれませんね。
そう、赤い部分がきのこなんです。

樹皮が真っ白なダケカンバの折れた枝。
上側には光合成が必要な地衣類がびっしり、
下側に我らがアカウロコタケがびっしり、
という感じで、隠花植物好きとしては、
もうヨダレが止まらない宝のような枝です……。

アカウロコタケは、様々な樹種の枯れた幹や枝から、
基本的には、春から秋にかけて発生します。
真冬のこの時期に赤々としているものは少ないかも。

べたっと枯枝に張り付いているわけですが、
（難しいコトバで言うと、背着性といいます）
ペンキを塗ったような均一の物体ではなく、
そこは、きのこの子実体、
例えば、くっつく役目をする背中の部分と、
胞子をつくって放出する表面はまったく別モノです。

一般的なきのことはかけ離れた姿をしたきのこゆえ、
食べられると思った人はきっと少ないと思います。
そう、食べるにはまったく値しません。

でも、真冬に、森の中で見つけると、
これほど美しく感じるきのこもありません。
ぜひ、本物を、できれば雪の季節に、
じっくりご覧いただきたく存じます。

もし、冬に阿寒へいらしたら、
くれぐれも結露にはお気をつけあれ。
寒い屋外から、暖かい車や部屋に入ると、
カメラもスマホも一瞬で水滴だらけに。
ヘタをしたら、壊れます。

極寒の野外から天国のような室内に、
精密機械を持ち込むときの結露対策は、
厚い布にくるんで更にビニールの袋に入れ、
徐々に温度に慣らしていくといいでしょう。
（野外で長時間使わないことが重要）