──

あらためて、
今回の「大哺乳類展３」のテーマは
「わけてつなげて」つまり
「分類と系統」とのことなんですが、
先生のお話を聞けば聞くほど、
興味を耕される感じがしてきました。

田島

そうだとしたら、うれしいです。
ただ「系統と分類」って
カタく言われてもとっつきにくいし、
意味もわかりにくいので、
「わけてつなげて」としたんです。

生物のことを知るためには、
「わけてつなげて」は、
絶対に避けて通れない道なんですよ。
とくに博物館にいるとね。
だから、一般のお客さまにも、
どういうことかわかってもらえたら、
別の視点から
生物を見ることにつながるのかなと。

──

生き物のことを、もっと深く、
おもしろく知れそうだと思いました。

田島

そういう機会になったらいいな、と。

──

自分は「グーテーモク」という言葉は、
どこかで聞き知ってたんですが、
「奇蹄目」という分類もあるのかーと、
ずいぶんあとから知ったんです。

それってようするに、
偶数と奇数ということじゃないですか。

田島

そうですね。奇蹄目の場合は
１本だったり３本だったりしますけど。
偶蹄目の場合はだいたい２本。

──

蹄のわかれ方のちがいで分類が変わる。

ちがうのはたしかなんだけど、
そこって、そんなに重要なのかあって、
一般のお客である自分からすると、
新鮮な驚きやおもしろさがあるんです。

田島

あ、そうなんですね。

でも、奇数か偶数かで、
生き方がぜんぜんちがってくるからね。

──

「蹄のわかれかた」で、「生き方」が。

田島

うん。

──

どういうことですか。

田島

たとえばウマは奇蹄目で、
中指１本で立って走ってるんですけど、
あれを野球のバットでたとえると。

──

バットで？　はい。

田島

科博の山田格先生
（国立科学博物館名誉研究員）が
言うんですけど、
野球のバットって、
太い方を上にして持って振りますよね。

あれ、ボールに当てたいからでしょ。

──

そうだと思います。

細いほうを上にして持って振っても、
大谷選手といえど、
あんなにホームラン打てるかどうか。

田島

でも、細い方を上にした場合は、
軽い力で振れますよね。
太い方を上にして振るよりも。

その原理と同じで、
馬の場合、脚を早く動かしたいから、
細い方を下にしてるんです。
で、上に「動力」つまり、
りっぱなふくらはぎや太ももの筋肉をつけている。

──

なるほど！

田島

ウマは、とにかく速く走りたいんですね。
そのために脚の先を細くして、
中指１本で立って、
タッタカタッタカ走ってるんですよ。

サイやバクも奇蹄目で
ウマほど速くは走れないんですけど、
基本的には、奇蹄目って、
偶蹄目とは
ロコモーションがちがってるようです。

奇蹄目の展示風景（撮影：山本倫子）

──

蹄のちがいは移動のちがいに関わる。

移動の仕方がちがえば、
暮らしぶりも変わってきますものね。
なるほど。

田島

蹄が２つの偶蹄目は、
そんなに速くは走れないんだけども、
どっしりした脚で、
大きな身体を支えることができます。

彼らはそういう身体にあった生活を、
しているんです。

──

分類学すごいなと思ったのが、
耳の奥に３つのちっちゃな骨があって、
それも哺乳類の特徴なんですよね。

田島

耳小骨ですね。
あれは音を効率よく伝える装置です。

カモノハシなんかの
原始的な哺乳類にも共通している、
哺乳類の重要な特徴ですね。

ハンドウイルカの耳骨と耳小骨（国立科学博物館所蔵）

──

そんな細かくてちっちゃい骨の数が、
種をわける重要な特徴になる。

門外漢には、驚くべきことなんですよ。
そんな細かい部分にちがいを見出し、
種を分類する際の根拠にしてきた‥‥
ということが。
まさに、神は細部に宿るって感じです。

田島

生息場所とか生活スタイルによって
骨の形態も多様なんです。

だから、耳小骨は
分類学的にも重要なポイントですね。

──

今日のお話の冒頭で、
川田伸一郎先生の研究分野である
「食虫目」が
「真無盲腸目」という分類名に変わったって
おっしゃっていましたけど、
それって、これまでずっと
同じ仲間と思っていた生物たちが、
別のグループに
入り直したりしてるわけですよね。

田島

そう。川田さんの真無盲腸目では
親戚でしょって思っていたのに、
「えっ、他人だったの！？」
みたいな感じになっているんです。

で、わたしの鯨偶蹄目では、
逆に、他人だと思っていたものが
「親戚です、よろしく」みたいな。

鯨偶蹄目の展示風景（撮影：山本倫子）

──

おもしろいなあ！

田島

たまたまですが、
真反対のベクトルの動きがあって、
それが「わけるとつなぐ」を
説明するのにいい例だったんです。

真無盲腸目と鯨偶蹄目を例に、
生物を理解するのって難しいよね、
でもおもしろいよねーってことを、
展示で説明しているつもりです。

──

しかも、それぞれの生物たちって、
すごーく長い目で見たら
今も「進化の途中」なんですよね。

田島

だから現在の分類ではこうだけど、
この先、何百年何千年後に
どうなってるかなって考えるのも、
ワクワクしますよね。

グループが変わるかもしれないし、
種によっては
絶滅してしまってるかもしれない。
あんな巨大なクジラですら、
まだ新種が見つかってたりするし。

──

生物は、今も、大きな流れの中に。

田島

われわれ人間は、この地球に棲む
生き物たちのことを
わかってると思い込んでますけど、
そんなのはごく一部。

まだまだ、わかっていないことが
たーくさんあるんだなと思うと
楽しみでもあるし、
きっと、いつまでたっても
完全には
わからせてくれないだろうなって
絶望感も、同時にあるし。

──

おおー。

田島

そこが、おもしろいところなんです。

これまでに積み重ねてきた視点から、
推測を立て、科学的根拠をもとに
生物たちをわけたりつないだりして、
その推測を実証し発表するのが、
わたしたちの研究の流れなんですけど。

──

ええ。

田島

その「まず最初」のところで
いろいろ考えるのは自由なんですよ。

自由に考えて立てた仮説や推論を、
どう実証していくかが大事なんです。

──

カモノハシって卵を生むのに哺乳類、
みたいな知識って、
ちっちゃいころから
図鑑とかで知ってはいたんですけど‥‥。

田島

哺乳類なのにくちばしがあるとかで、
見た目が変わってるから、
発見されたときは
つくりものだと思われたみたいです。

カモノハシの剥製標本（国立科学博物館所蔵）

──

気の毒だなあ（笑）。

で、そういう、子どものころには
「へえ、そうなんだ」
くらいにしか思ってなかったことを、
大人になってまじまじ考えると
「何でだろう！？」って驚くんです。
今日のお話でも、
マンドリルの３色の顔色のこととか。

田島

そうですよね、本当に。

生物の進化なんて、
奇跡の結晶のようなできごとの連続。
よくぞこんなふうに進化して、
よくぞ今日まで生き残ってきたなあ、
なんて思うことばかりですよ。

──

先生が飛び回っている「現場」では、
そんな驚きに満ちてるんでしょうね。

田島

そうそう、そうなんです。
打ち上がったクジラを解剖してても、
「こうなってるのか！」とかね。

その場にいあわせたみんなで
「うわーっ！」とかビックリしてる。
そういう驚きや興奮を
みなさんとも共有したいなと思うし。

──

ええ。

田島

とくに哺乳類については
わたしたちとも仲間なわけですから、
彼らのことを、もっと知ってほしい。

わたしたちが現場で感じている
「おおっ！」とか「うわーっ！」を、
展示を見て、
感じてもらえたらうれしいです。

──

現場の驚きや興奮をわかちあいたい。
ぼくらの仲間のことを知ってほしい。

田島

毎回、大変な思いをしてるんだけど、
わたしが
展示をするのが好きなのは、
そういうことなのかなあと思います。