神奈川県伊勢原市で
200坪の面積で倉庫兼ショップを構える
「北欧家具 talo」。
フィンランドやデンマークの
ヴィンテージ家具を探すならここ！　と、
目利きたちが注目しているお店です。
店主の山口太郎さんは、
もちまえのエネルギーと人の縁で、
27歳のとき、フィンランドとつながり、
それ以来、北欧家具ひとすじの人。
今回「weeksdays」では
太郎さんと伊藤まさこさんが選んだ
30脚のヴィンテージチェアを紹介します。
太郎さんって、どうしてこの仕事に就いたんだろう？
伊藤まさこさんがインタビューしました。

山口太郎さんとtaloのこと

山口太郎 やまぐち・たろう

1973年神奈川県生まれ。
北欧家具 talo（タロ）主宰。
フィンランド、デンマークから買い付けた
ヴィンテージ家具を輸入、
自社で殺菌・除菌をし、リペアして販売をおこなう。
日常的に使われてきた家具を、
高品質でリーズナブルに提供することをめざす。
taloのウェブサイトはこちら。

とじる

その３

フィンランドデザイン
との出会い。

伊藤

輸入の仕事に夢破れかけた太郎さんが、
幼なじみのいるフィンランドに
３泊５日で遊びに行くことに。
そこで何が起きたんですか。

山口

その幼なじみは、一級建築士の免許を取ったあと、
勉強のために大学に行っていたんです。
彼はフィンランドの建築に夢中だから、
会っても建築やデザインの話しかしないんですよ。
「このゴミ箱は誰がデザインしたんだ」とか、
「このカップは、この角度が‥‥」って。

伊藤

夢中だったのね。
まさしくその現場ですもんね。

山口

そうなんですよ。
それで有名な建築を見に行こうって、
「中を見れる機会をつくったから」って
アアルト大学に連れて行かれたんですけど、
僕は全く興味がなくて。
ところが、３日間ずっと聞かされてたら、
「デザイン、カッコいいな！」みたいになって。

伊藤

３日間で（笑）。すごい。

山口

それまで自分の中には
「デザイン」っていう概念がなかったんです。
ゴミ箱ひとつにしても「誰かがデザインした」なんて
考えたこともなかった。概念がなかった。ホントに。
だからそこからして新鮮でした。

伊藤

椅子一脚を、名前のある人がデザインをしてる。
たしかに不思議なことだと思ったでしょうね。
例えばカップひとつ、
デザイナーがいるっていうことに。

山口

ビックリしました。
しかも、その幼なじみが詳しいから、
これはこうでこうなんだ、みたいなウンチクが
ちゃんとある。もうほんとうに驚いて。

伊藤

世界がぱあっと開きますよね。
良かったですね。

山口

そうなんですよ。良かったです。
で、３日目に、インテリアショップ、
ヴィンテージ屋さんに連れて行ってもらったんです。
そこで「フィンランドに来たんだから、
俺、とりあえず、家具を買って帰る」って。

伊藤

すっかりその気に！

山口

そうなんですよ。
「だって、俺、デザインの国に来てるんだもん」って。
脳内イメージは、
サングラスの似合う、デザインを知ってる男が、
家具を買いに来た、みたいな。

伊藤

（笑）

山口

で、そのとき、口座にあったお金を全部引き出して、
50万円ぐらい持っていたんです。
それで「50万円分買う。日本に配送できるか？」
って訊いたら、「できる」って言うんですよ。
「でも、輸出は難しいんだぞ、大丈夫か？」
「大丈夫だ。何度もやったことある」って。
「配送代金、いくらだ？」と訊いたら、
「３万円だ」って言うんですよ。
山のように買ったのに。

伊藤

安い！　ちょっと怪しい（笑）。

山口

そうでしょう？
でもマジメそうな人間だし、
フィンランドのひとが優しいっていうのは
３日間、肌で感じていたから、
嘘をつくわけないなって。
50万円分も買ったから、サービスなのかなって思って、
任せて、帰国したんです。

伊藤

最初に買った家具は、どんなのだったんですか？

山口

エーロアルニオとか、アアルトとか、
名作と言われる家具が多かったです。
ちゃんとしたいい家具でした。
木のものも、プラスチックのものもいっぱい買いました。
ところが、日本に戻って、
２か月経っても、３か月経っても、ものが来ないんですよ。

伊藤

嫌な予感‥‥。

山口

そう。来るわけがないですよね、３万円で！

伊藤

うん‥‥。
ダマされちゃったの？

山口

まずフィンランドの幼なじみに電話したら、
行ってくれたんです。すると、
「出荷したって言ってる」。
「ああ、そうなんだ」って、
結局、半年‥‥８か月くらいかな、経っても、
ウンでもスンでもない。
これはやられたな、
「ふざけんな」ってなるじゃないですか。
若かったんで、「アジア人、舐めてんのか」って思って、
もう１回エアチケ買って、
ガラス窓を割る勢いで乗り込んだんです。

伊藤

アハハハハ。

山口

冗談ぬきですよ。ホントに許せない、
少なくとも、会って文句を言わなきゃいけない。
そしたらその店主、満面の笑みで
「よく来たな～！」って、ウェルカムで。

伊藤

いけしゃあしゃあと。

山口

いけしゃあしゃあと。
「お前、ふざけんなよ、俺の荷物、送ってないだろう」
って言おうと思ったんです。
それはちゃんと英語を調べて暗記して。
それも、近所に住むアメリカ人に、
強い口調で汚い言葉で言いたいからって、
教えてもらった強気の英語で。
ところが笑顔で「ウェルカム」。
「前の発送したの、着いたか～？」
なんて言うわけです。
「着いてねえよ！」ってなったんですけど、
ホントに悪気がない感じなんですよ。
この人、そもそも騙す気はないぞ、って。
これはもしかしたら、時間にルーズなのかな？
こういうのを理解しないと
輸入業はできないのかな？　と、頭がグルグルして。
そうしたら「また買うのかい？」。

伊藤

もしや、「うん」って、言っ‥‥。

山口

言いました。

伊藤

アハハハハ。

山口

「文句を言いに来た」って
言えなくなっちゃったんですよ。

伊藤

えー。

山口

そのときは70万円くらい持っていたんです。
貯めたお金。
で、70万円分買って、帰りました。

伊藤

えっ、えっ？　届いたの？

山口

来ないんです。
待てど暮らせど。

伊藤

そ、それで‥‥。

山口

さすがに俺もバカだったと。
そんなことをやってたら、ダメだ。
疲れてしまって、もう諦めようと思いました。
「輸入業、もう諦めた」ってホントに思ったんですよ、
心の底から「サラリーマンになろう」って。
そうしたら、突然「荷物が届いてます」って
税関から電話が家にかかってきたんですよ。
「すごくたくさんあります」って。
第一弾と第二弾が一緒に来たんですね。
だから、「あいつ！」と思って。
おそらく、二度目に行ったときには、
まだ出してなくて、
また買ったからまとめて送ったんだと思います。

伊藤

ほんとうに、騙すつもりはなかったのかな？

山口

ちょっとそう思いますよね。
ところが、荷物の中に、
買った覚えがない、いろんなオマケが
入っていたんですよ。
頼んでない家具が５、６点。
けっこうな額ですよ。
それで「まあいいか」と。
それをさっそく父のリサイクルショップに並べたら、
今度は都内のインテリアショップのオーナーの人たちが
買いに来てくれました。
飛ぶように売れちゃったんです。

伊藤

すごい（拍手）。やっと、今の仕事につながりました！
そのフィンランドのショップの人とは？

山口

さっそく３回目のフィンランドです。
オーナーに「おまえ、半分騙したな！　
これからお前は俺のパートナーだからな！」つって、
結局その彼と10年間、仕事で組みました。
それでわかったのは、
そいつは、審美眼もあるし商売は正直にやってし、
人を騙そうと思ってはいないのに、
結果的には騙しちゃうことになる、
っていう、いちばんたちの悪い人だったんです。

伊藤

ああ。

山口

熱意もあるし、真剣味もあるんだけど、
結果的に平気で「金払えないんだよ～」ってなる。
たとえば、400万円のクルマがほしい。
手元には100万円しかない。
まず100万円借金して200万円になった。
さらに200万円のローンを組んで、
400万円のクルマが手に入った。
すると「お金がないから返せない」。
ひどいでしょう？　
その反面、それ以外のものを持ってる人だったんですよ、
取引の仕方とか、ものの見方とか、
センスが抜群だったのは間違いないし、
何よりもアクティブだった。
27、８で英語もろくに喋れない僕を、
結果的にデンマークに引きずってってくれて、
トップディーラーに紹介してくれて、
スウェーデンに行って、
またいちばん大きいディーラーさんに紹介してくれて。
彼のおかげですごく広がっていったんです。
この人の元にいたら、俺、強くなれるなって思って、
結局、10年仕事をしました。
最後は彼がスイスに移住することになって、
パートナーは解消することになったんですが。
そいつに学んだことが、今の仕事に
大きく影響しているのは確かです。

伊藤

すごいですね。
お母さんのひと言がきっかけで。