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新聞で見つけた、「奈良ブランド募集」の記事。
締切りがあることで、発奮したふたりは、
そこに「あたらしい靴下」で応募をすることを決めます。
けれども、糸も編み方もかたちも、
具体的なことは、なにも決まらないまま!
ふたりはそれから、どうしたんだろう?
「県主催の奈良ブランド開発支援事業の
会議に行くまでは、
ブランドというものがよくわからなかったんですよ。
『奈良ブランドということは、
シカのマークつけるんかなあ?』とか(笑)」
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そうして出かけた最初の会議で、
ふたりは重要なキーワードにめぐりあいます。
それは、「ロングセラー」そして「定番」でした。
「使い手とつくり手が共有・共感できる
ロングセラーのものをつくろう」
「定番をつくろう」ということです。
「自分たちの気持ちにピッタリで、
ほんとうに、おどろきました」
奈良ブランドといっても、
奈良発信であればよくって、
シカのマークは、もちろん不要。
自分たちの想いが
つくったものにあれば、それでいい。
自分たちでものをつくり、
ブランドを育てていくという、
学びと実践が始まりました。
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「じゃあ、自分たちの『想い』のある靴下って、
どんなものなんだろう?」
相棒の杉田さんといっしょに、田中さんは、
ディスカッションを重ねます。
(それまで「ディスカッション」すら、
したことがなかったのだそうです。)
毎晩、仕事が終わった後に
自分たちで1つ1つカードに、
キーワードを書き込みます。
「むれない」
「絞めつけない」
「素足でいるよりも気持ちいい」
「ふくらはぎにゴムのあとがつかない」
「自分たちが毎日履きたい」
「足がよろこぶ」
「私たち主婦が手に届く値段(だいじ)」
‥‥などなど。
「抽象的ですが、
はいているとなんだかうれしくなるような靴下を
つくりたいなって考えたんです。
それからだんだん素材選びをはじめて、
工場の職人のおっちゃんに
何度も何度も試作してもらって、
納得のいく靴下ができるまでに、
1年以上かかりました」
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そうしてできあがったのが、
いまも続く、Ponte de pie!(ポンテ・デ・ピエ!)の靴下でした。
![Ponte de pie!(ポンテ・デ・ピエ!)の定番の靴下の特長。](images/point_top.png)
![むれない](images/point1.png)
紙繊維と綿などを独自にブレンドして使っています。
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![ずり落ちない、ゴムの跡が残らない](images/point2.png)
編み方の工夫で、ずり落ちないようにしています。
足をやさしく包み込むようなフィット感です。
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![足指にしっかり力が入る](images/point3.png)
土踏まずをサポートすると足の指が開きやすくなり、
力がしっかり入り、
立ったとき、歩いたときに安定感があります。
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![足先を丸くして、リラックスできるかたちに](images/point4.png)
昔の織機で編んだ靴下は、足先が丸くて広め。
足先がしめつけられず、楽に動けます。
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このことで編み目がよい案配に締まり、
気持ちよい風合いが出ます。
プレスをして生地にムリをさせてかたちを整えたり、
柔軟剤を使うことはしていません。
![風合いが生きる水洗いと自然乾燥](images/P1010173.jpg)
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職人が昔の織機を使って、
機械の調子を読みながらゆっくり編んでいるから、
繊細な糸を使って編むことができ、
やさしいフィット感を生み出します。
また、はいたときの気持ちよさや
風合いを大切にするために、
水洗いと自然乾燥で仕上げている靴下は、
手間と時間がかかることもあり、
とてもめずらしいと思います。
少量生産だから、できることです。
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2014-09-26-FRI