田中さんと杉田さんのふたりが参加した
奈良ブランド開発支援事業のテーマは、
「ヒット商品を目指すのではなく、
つくり手と使い手双方が愛着を感じる
ロングセラーを目指すモノづくり」
というもの。
ふたりは、この事業を通じて
一緒に学んだ異業種の方々と、
2010年、自分たちの想いを伝える場として
新宿のリビングデザインセンターozoneで行われた
「TEIBAN展(奈良のモノづくり展)」に参加しました。
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「はじめてお客さまと出会って、
直接お話できたときの喜びときたら!
ずっと B to B をやってきましたから、
味わったことのない感激でした。
自分たちが『いい』と思うものと、
お客さまが『いい』と思うものが
ピッタリとあった瞬間はわかりますし、
私たちのスピード感とか、
みなさんのニーズにこたえられているかどうかとか、
モノを通じて伝えたい想いや共感にずれがないかなど、
店頭に立つと、一番、手にとるようにわかりました」
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TEIBAN展はその後も続き、
地域の特色のあるブランドを育てる
独自な活動ということで、
2012年と2013年、
2年連続でグッドデザイン賞を受賞しました。
それもあって会議に参加する方も増えてきましたが、
ふたりのように「続いている」チームと、
「続かなかった」チームとがありました。
「流行るもののつくり方を教えてもらえるんだろうか」
「利益の伸ばし方を教えてもらえるんだろうか」
と思っていた方は、続かなかったそうです。
「自分が忙しいときでもみんなの手助けをすっとできたり、
ほかのお店の店頭に立って商品紹介できるような、
役割や立場を越えられる方たちが残っています。
TEIBAN展はチームをつくろうと
はじめたわけではないですが、
いいチームワークができていると思います」
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「『Ponte de pie!(ポンテ・デ・ピエ!)』とは、
スペイン語で「立って!」という意味の言葉で、
当初は、下請けからの自立をめざす!
子育てが一段落した私たち主婦も
がんばって自立しよう!
という気持ちが強かったです。
ブランドを意識しすぎて、
杉田とふたりで、
『ポンテらしいってなんやろう?』
『この色の靴下は、ポンテなのかなあ?』とか
『私たちさ、ポンテやってて、この洋服を着てていい?』とか。
今、思うと本当にしょうもないけど、
悩んでいた時期もありました」
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それがお客さまと直接お話しをするようになってから、
次第に「この方向は違うね」「これはいいね」と、
やりたいことや、あってないことを
自然に選択できるようになっていきます。
ふたりとこのブランドはイコールではない。
このポンテというブランドを
お客さまと一緒に育てていくんだ、
と思うようになったことが大きかったたそう。
「少し、こう、距離がとれたというか。
ポンテというブランドは
もっとお客さまとコアにつながっていって、
その先にあるものをつくっていくんだ、と気がついてからは、
自分たちも少し楽に、のびのびできるようになりました」
そうですよ! きつい靴下は、いやですもんね。
人と人との関係も、ふたりのつくる靴下のように、
ゆったり、けれどもじょうぶなものであってほしいです。
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日本各地からお客さまが訪れます。お客さまがお名前と一言メッセージを書いた
寄せ書きボードがありました。
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「TEIBAN展ではじめてお客さまの前に立ってから4年。
お客さまとの交流があるから
やってこれていると思います。
ポンテは、柄がとてもおしゃれ、とか、
そんなブランドではありませんが、
しっかりと自分の足で立って、
輝きたいと思っている方の、
いつもそばにそっとあるような、
そんな存在になりたいです」
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2014-09-29-MON