舞鶴あたりは塗り箸の生産地で、
吉岡木工では、お父さんの時代から、
その下地づくりを長くやってきました。
民男さんの時代になって、約20年前に、
下地づくりや大量生産の安い箸ではなく、
希少価値の高いものをと、
銘木を使った箸の製品づくりに移行。
現在も箸専門の木工所として活躍しています。

三角屋さんが「この人だ！」と考えた理由は、
吉岡さんが材料の選別、ストック、乾燥から
箸づくりまでをすべて自らの手で行っているから。
さらに、ポピュラーな八角箸にしても、
先端まで、丸ではなく、きちんと八角に仕上げるという
高い技術とクオリティに感動、
ぜひ「わたしのおはし」のチームの一員にと
お願いをしたのでした。

「ある意味、すごく新しい、難しいオーダーなので、
吉岡さんくらいの年齢で技術を持った方じゃないと、
受けていただけないと思っていました。
おられないです。本当におられなかった。
でも、よかったですよ、
出会えなかったらどうしようと思っていましたから」

箸づくりのベテランの吉岡さんにしてみれば、
つくり慣れた「桜の八角箸」など、
比較的太めで、加工のしやすい素材とくらべ、
硬い黒檀を細く、しかも四角に削るというのは、
とても手間がかかることだと、すぐにわかります。
つくってみても、歩留まりがわるく
（製品化を諦めないとならない状態のものが多くできる）、
じつは、仕事を受けることを逡巡したといいます。

「初めはね、見たとき、絶対できないと思うたんですよ。
私の持っている機械では、
この勾配を一気に削るのは難しい。
といって、いったん太くしてから、
それをどんどん削っていくやり方は
すごく手間が掛かりますやん。
けれども、空いた時間にちょっと考えとったら、
『ちょっとこうしたら行けるん違うかな』みたいなので、
できたんです」

木を削る作業は、木目に沿って行ないますが、
黒檀、とくにこの箸のように「真っ黒」なものは
木目が見えづらいといいます。
そして木の特性である「反り」。
反りが出ないように１年ほど寝かした材木を使っても、
なかなか思い通りになりません。

「細く木取りができるかどうかがまず大事です。
しかもきれいに仕上げなくてはいけない。
結果、思ったよりきれいに仕上がったなと思います。
それでも、３割から４割は、
加工しとる段階でだめになりますけれど」

そもそも「わたしのおはし」が四角である理由は、
三角屋さんの考えが大きく影響しています。

「日本食っていうのは、世界遺産になったり、
いろいろ話題になっていますけれど、
その日本食に要る物がたくさんあるなかで、
箸は王様だと思っています。
どういう食べ物でもお箸があったら日本食になるぐらい、
力のある物ですよね。
これから世界の人が日本食と共に一緒に味わう、
すごく大事な道具です。
そんななかで、八角の合理的なところとか、
手触り、つかみやすさっていうのは
すごくいいなと思って見ているんです。
けれども、お箸が置いてあるとき、
僕が見ていたい風景は、この四角い箸が、
すっと手前に置いてあるというものなんです。
それはまるで、結界のように。
だから、太くてぼてっとして
安定感があるのもいいけれど、
材料の限界を少しだけ超えるぐらいの細さを
追求したかった。
それが、三角屋と『ほぼ日』さんが
いっしょにつくるべき箸なんじゃないかと考えています」

この考えに吉岡さんも賛同。

「象嵌をしたり、漆で仕上げたり、
いろんな紋様を入れたりっていうのは、
それはそれで１つの風景ではあると思うんです。
けれども、もう１回、原点ともいえる四角の中で、
大きなフォルムは変えずに、ちょっとした寸法とか、
ちょっとした面の取り方で、
これからのあたらしい箸が
できるといいなあと思っています。
たぶん世の中のお箸屋さんにある多様な物とは
まったく違う方向ですけれど」

けれども四角の箸は、そのままでは
使うときに角が指に当たって、使いづらいため、
最小限の面を取って仕上げる必要があります。
しかし、黒檀を磨き仕上げすることは、
とても時間のかかる手作業。
機械ではできない仕事です。
しかしほかの仕事とのバランスを考えると
吉岡さんにはとてもお願いできない仕事でした。

そこで、その「仕上げ」は、三角屋でチームをつくり、
１本ずつ作業をすることに。
（まとめて何膳ではなく、１本ずつです。）
１時間かけて、やっと4膳できるかどうかという仕事です。
ていねいにやすりで角をとり、表面に艶を出すことで、
同じ太さでも、ずいぶん細く見えるようになりました。