山梨県の西桂町で織り上げた薄い麻の織物は、
ロールのまま、山形県鶴岡市に送られます。
庄内藩14万石の城下町として発展してきた鶴岡は、
シルクの北限ともいわれる、絹織物の産地。
享和年間に京都・西陣から職工を招いたのがはじまりで、
明治期には大きな産業として発展していきました。
そして、絹の産業の一部として培われたのが、捺染の技術。
薄く、デリケートな絹織物にプリントをするための、
手仕事の技術です。
今回の「みずたまのましかく」は、
鶴岡ならではの、その高い技術をお借りしているんです。


じつは「ほぼ日のくびまき」で、
このような薄い麻の織物をつくることも、
プリントで柄を表現することも、はじめてのこころみ。
今回お願いすることになったのは、
「芳村捺染」さんという、
捺染専門の工房のみなさんでした。

手捺染の工程は、思っていたよりもずっと複雑でした。
まず、水彩で１点ずつ手描きした「みずたま」をもとに、
専任の職人さんが版を起こし、型をつくります。
そのかたは、油絵の心得のあるかたで、
水彩ならではの滲（にじ）みや濃淡をいかした
版（型）をつくる技術をもっています。

そして「調色」という工程へ。
刷り色を決定する作業です。
むかしは職人さんが経験から
調合をしていたのだそうですが、
現代は、あるていどのデータベースがあり、
「この色を出すには、この色を合わせればできる」という
おおまかなガイドラインを、工房で共有しています。
それでも最終的には、ベテランのかたの知識が必要。
その指示にしたがって、色糊をつくります。

版（型）と色糊ができると、こんどは捺染。
プリントの工程です。
２０メートルほどはある、長い、斜めになっている版台には
うすく樹脂が塗られていて、
布がぴたりとつくようになっています。
繊細に織られた薄い織物を、しわがでないように、
時間をかけて丁寧にひろげていきます。

捺染の工程は、シルクスクリーンなどの
「版画」の技法と同じ。
スケージという道具で、色糊を均等にプリントします。
白地に紺のドットの「フィルン」は、
濃淡を出すため、みずたま部分を２回。
紺地に白のドットの「リュシオル」は、
さらに紺地を１版重ね、２回プリントを行ないます。

こうしてできあがる「みずたまのましかく」。
きっちりした正円のドットとはことなる
独特の「ゆらぎ」がそのままに、
やわらかな生地とあいまって、
手仕事ならではのゆたかな表情をうんでいます。
次回予告では、「おおきなましかく」などの
新色をご紹介します！