── 東さんは現代美術家として活動されていて ペンギンのパラシュートは その傍らで制作したものと聞きました。 東 そうなんです。 普段は土で、 祠みたいなものを作ってまして。 ── 祠とはどのようなものですか？ 東 僕は、どうしたら建物が成り立つかという 建築の構造に興味がありまして、 人が入れるような祠を 作品として作ってきたんですね。 ある時、知り合いの方から、 「ちょっと遊べるような作品も 　出してよ」 と言われたので、 以前から自分の中で温めていた パラシュートのアイデアを形にしたわけです。 ── パラシュートを作りたいと思われた、 そもそもきっかけは何だったんですか？ 東 何でしょうねえ。 子どものころ遊んだ花火の中に パラシュートのオモチャが入っていたり テレビでスカイダイビングの映像を 見たりしたのが原点ですかね。 その瞬間に、 パンと開くおもしろさに惹かれて それがどういう仕組みなのか ずっと気になっていました。 ── パラシュートもやはり仕組みや構造に 興味を持たれたわけなんですね。 それをペンギンにしようというのは どういうところから？ 東 最初は丸いパラシュートを 作ってたんですよ。 「これ、もうちょっと膨らむと 　動物の形になるな」 と思って、 今度は、丸いパラシュートの下に 動物の体がついてるタイプを 制作しました。 作りながら、少しずつ進化して 体全体が膨らむペンギンになった という感じです。 飛べない鳥が空を飛ぶなんて 夢があるでしょう？ それもあって、ペンギンにしました。 ── そうなんですね。 それにしても、このパラシュート、 放り投げるとふわっと膨らんで ちゃんとペンギンの形になる。 うまく飛ばすために、 構造上の工夫を いろいろされているのですか？ 東 というよりは、まず段ボールで 立体の原型を作るんですよ。 ペンギンを上からみたところ、 横から見たところなんかの断面を それぞれ板状に切り出して 貼り合わせていく。 段ボールの立体ができたら まわりに紙を貼って石膏を塗って 型を取るんですね。 ── もうその段階で、立派な作品ですね。 東 立体の原型ができたら、 その上に直接線を引いて パーツにする部分を決めていきます。 あとはそれを元に型紙を起こして 布を裁断して、ミシンで縫います。 それで案外うまくいくんですよね。 ── 原型がしっかりしているから なんでしょうね。 この大きさも、関係あるんですか？ 東 そうですね。 できれば、飛ばしたその瞬間だけ ペンギンに出会えるようなものに したかったんです。 小さすぎると、 飛ばす前からきれいに形が出てしまって 瞬間のおもしろさがないんですよ。 例えば子どもが遊んだときに 瞬間しか出会えないことに 楽しさを感じたり そこから何かを 読み取ってくれたらいいなって。 ── 瞬間のおもしろさ、 すごくわかります。 大人でも、つい何回も 飛ばしたくなってしまいますから。 東 この作品は、 「自然を捕まえる」 というコンセプトもあるんです。 目に見えない空気だったり、 重力だったり。 そういうものに 実体を与えるというのかな。 ── ペンギンを通して 目に見えない自然の原理を感じる、 ということですかね。 東 あと僕にとっては これがいいコミュニケーションの ツールにもなっているんです。 ── といいますと？ 東 海外に滞在しながら 作品を制作するという アーティスト・イン・レジデンスに 選ばれて １か月、ケニアのナイロビに 滞在したんですけどね。 自作のパラシュートを見せると 子どもも大人も寄ってきて 言葉は通じないけれど 「わあ楽しいね」って。 それがきっかけで 「うちに寄ってきなよ」 なんて言ってもらえたり。 ── ペンギンを、 いつもカバンの中に忍ばせて……。 東 何かのときに、 こうパッと広げてみると。 ── ペンギン以外の動物があっても 楽しいですね。 東 これからやろうと思ってます。 モグラとかダチョウとか、 飛べない鳥シリーズで。 美術とプロダクト、 活動の方向性は違うけれど、 どっちも同じ種から いけるんじゃないかと 思っているんです。 ── まずはペンギンが、その第一歩ですね。 これからも楽しみにしています。