1939年神奈川県生まれ。 解剖学者。東京大学名誉教授。作家。
東京大学医学部を卒業後、 同大学の解剖学教室へ。 1995年東京大学医学部教授を退官、北里大学教授、 大正大学客員教授を歴任。
心の問題、社会現象などを、 解剖学やその他の医学や生物学を交えつつ解説する 一般向けの書籍を数多く出版。 2006年に出版した『バカの壁』は 400万部を超えるベストセラーになっている。
趣味は昆虫採集。ゾウムシの類が専門。