![第1回
すぐに役には立たないけれど大事なこと。](images/title1.jpg)
なぜ、今日、ぼくが
ここに引っ張り出されたかというと、
この『知ろうとすること。』という文庫本を
糸井さんと一緒につくったからです。
![](images/2015.02.21_活きる場所のつくりかた_ページ_02.jpg)
これは増刷に増刷を重ねて、
もうじき10刷になるそうです。
(※2015年6月現在、
11刷、10万2千部を達成しています)
先ほど、ぼくの紹介のなかで、
「震災直後から福島の現状について
ツイッターを通じて発信してきた」とありましたが、
去年、アメリカの有名な科学雑誌の『サイエンス』が、
「twitterやってる世界の科学者トップ100」
というのをウェブで発表しました。
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単にフォロワー数で順位を決めているんですが、
ぼくは世界で22番目でした。
英語ではほとんどツイートしていないぼくが、
世界のランキングで22位に入るって、
そうとうすごいことだと思います。
そもそもぼくは、
本職では何をやっているかというと、
スイスにあるCERN研究所という、
世界で一番大きな原子核、素粒子の研究所で、
反物質というものを研究しています。
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「水兵リーベ‥‥」でおなじみの、
原子番号というのがありますよね。
1番水素、2番ヘリウム、
3番リチウム‥‥というやつ。
これが、マイナス1番になると、
真ん中にある陽子の代わりに、反陽子という、
電荷がマイナスのものが入るんですが‥‥
まあ、そういう、
反物質というものを研究してきました。
![](images/ph_01_02.jpg)
じつはぼく、自分の「活きる場所」に関しては
三十数年前に、そうとう悩みました。
こんなことで飯が食えるのかとか、
いろんな葛藤があって、
その果てに、やっぱりぼくは、
この研究をしようと心に決めたんです。
世の中には、大きく分けると
2種類の物理学者がいます。
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右の絵は、頭脳労働者で、
「理論物理学」というんですね。
左は、観測したり実験したりする、
肉体労働の物理学で
「実験物理学」といいます。
ぼくは、この左側の物理学者なんです。
CERN研究所で、1990年代の後半ぐらいから、
多国籍チームのリーダーとして、
ずっとその反物質の研究をやってきました。
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この絵は、科学者というものを表しています。
大きな人の上に中くらいの人が乗って、
その上に小さな人が乗って、
上からリンゴが落っこちるのを見ている。
リンゴが落ちるのを見て引力を発見したのは、
ニュートンということになっていますが、
科学の営みというのは、
先人である巨人の上に乗って、
もうちょっと遠くを見る、
さらに、その上に立つと、
また、もうちょっと遠くが見られる。
こうして1歩ずつ、
われわれの世界を見る目を広げていく‥‥。
こういったことが科学の営みだと教わってきましたし、
自分もそう思ってきました。
さて、1980年代に、ぼくが東大に職を得てから、
同僚として厳しく鍛えてくださったのが、
小柴昌俊先生です。
超新星から飛んでくるニュートリノというのをとらえて、
2002年にノーベル賞をお取りになりました。
その小柴先生のノーベル賞受賞が発表された日の、
記者会見でのことです。
ある記者が
「ニュートリノは私たちの
役に立つことがあるんでしょうか?」と、
質問しました。
小柴先生は、なんて答えられるだろうと、
ぼくは固唾を飲んで見ていました。
![](images/2015.02.21_活きる場所のつくりかた_ページ_09.jpg)
小柴先生は、ほとんど間髪を入れず、
ある意味ではちょっとにべもなくという感じで
一言だけ、「ないね」とお答えになったんです。
これは、ぼくにとって、とても重要なことでした。
自分は、どう考えても、
すぐに人の役に立つとは思えないことを、
ずっとやっていたからです。
![](images/ph_01_01.jpg)
しかも、CERN研究所でチームを率いて
研究するというのは、タダではできない。
お金がかかるんです。
そのお金がどこから出ているかというと、
皆さんの税金からいただいているわけです。
それで最近は、大学や国からも
「それはなんの役に立つか、
しっかり説明しろ」と言われます。
だけど、すぐに人の役に立つことではないけれど、
すばらしい価値がある、というものが
世の中には、研究に限らず、
いろいろとあるはずなんです。
ぼくはずっと、
「役に立たなくても大事なことって、
一体なんだろう」
ということを考えてきました。
自分がやっていることも、
「役には立たないけれども大事なことだ」と思いたいし、
そう思ってきました。
学生たちにも、
「役に立たなくても大事なことはあるんだよ」って、
そう言っていました。
でも、自分の心の中をずっとこう見てみると、
「本当にそうかな」と思うこともあります。
そして、これだけ税金を使っているんだから、
なにか積極的に人の役に立つことが
あってもいいんじゃないかな?
ということも思っていました。
そんな中で迎えることになったのが、
2011年3月11日です。
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