やさしい 漢字の生態学

キカイ: 博士は「漢字の生態学」というのを
研究しているそうですが、
それは一体どういうものなのでしょうか？
博士: 漢字って動物に似ていると思わんかね？
キカイ: うーん‥‥、思わないです。
博士: ワシは普段、動物のことを研究しているんじゃが、
レポートを執筆しているときに
ふと気付いてしまったんじゃ。
動物と漢字は似ておる！‥‥と。
そこで漢字を動物のように見立てて
調査しはじめたのが「漢字の生態学」、
略して「漢態学」じゃ。
キカイ: 漢字が、動物に‥‥？
具体的にはどういうところでしょうか？
博士: じゃあ、順を追って説明していこうかの。
キカイ: お願いします。

キカイ: これは「字」という漢字ですね。
博士: うむ。
漢字のからだは点や線でできておる。
キカイ: “目”らしきものが付いているのですが‥‥。
博士: これは「漢態学」における表現の一種じゃ。
こうやって見るとカワイイじゃろ？
キカイ: 無理矢理じゃないですか。
博士: オホン、ところで、
漢字は何のために存在しているかわかるかね？
キカイ: 意味を記号化して伝えること、でしょうか。
博士: そんな感じじゃな。
漢字は、単体や複数が集まることで、
メッセージを発する特性がある。
意思や思想がハッキリとしたやつらなんじゃな。
その特性を活かし、ヒトはこやつらを
伝達方法に使ってきた。
我々の生活には欠かせない存在なんじゃ。

キカイ: 今こうして会話している中にもいますし、
たしかに漢字って身近な存在ですね。
博士: そうなんじゃ。
本の中や、街で見かける看板など、
日本中のあらゆるところに生息しておる。
我々は漢字に囲まれて暮らしておるわけじゃな。
ほら、動物っぽく思えてきたじゃろ？
キカイ: 動物でもなければ、生物でもないですが‥‥。

キカイ: しかし、漢字って種類も多いし、
読み方もたくさんありますよね。
博士: うむ。
漢字の呼び方には「音読み」と「訓読み」がある。
「音読み」はほかの漢字と組み合わさったときに
「訓読み」はその漢字単体で読める、
といった役割があるんじゃ。
漢字がいる場所によって呼び方が変わってしまうのは、
ちと厄介かもしれんのぅ。
キカイ: 動物でも、地域によって呼び方が変わったりしますね。
‥‥ハッ！

キカイ: 「とらえ方」？
捉え方？捕らえ方？
博士: 簡単にいえば、漢字の生み出し方じゃな。
同じ漢字でも、生み出された場所によって
その姿や大きさはさまざまじゃ。
そこでワシは、大きく2つの産地に分けておる。
キカイ: 回りくどい言い方ですが、
要するに、漢字の書き方ですね。
博士: 1つは「テガキ産」。
鉛筆やペンを使って、自分の手で画いた漢字のことじゃ。
姿をそっくり真似ることで生み出されるぞい。
その際、“目”のある部分からとらえるとよい。
1つ1つ姿が若干異なるため、
見た目がとっても個性豊かなんじゃ。
キカイ: ああ、あの“目”は一画目にあたる部分
だったんですね。
博士: そして、もう1つは「カツジショタイ産」。
本や道路交通標識など、印刷されたものに多い漢字じゃ。
さらに、フォントと呼ばれる場所によって姿が異るので、
そのバリエーションは実に豊富じゃ。
テガキ産と違って、その漢字の読み方を
入力することによって生み出されるんじゃ。
キカイ: そうか。
こっちは読み方を知らないと生み出せないんですね。