ほぼ日刊イトイ新聞 - 野田琺瑯の野田善子さん。

──	お話をうかがいたかったことのひとつに、「ぬか漬け美人」があるのですが。
野田	あ、「ぬか漬け美人」ですか。そこに、ありますね。

──	そうそうそう、これです。

野田	手前の丸いのではなくて、その奥にある長方形のが「ぬか漬け美人」になります。（※画像のフタはサンプルで　　製品化はされていません）
──	はい、わかります。私事ですが、ほんとうに便利に使わせていただいてますので。
野田	そうですか、ありがとうございます。６年ほど前に発売した製品なのですが、おかげさまで息の長い人気となっております。
──	手軽に冷蔵庫でぬか漬けができるのが、ありがたくて。
野田	実はこれには、前身の製品があったんです。最初はもっと大きな琺瑯容器で。そこに、ありますよね。

──	「漬け物ファミリー」。ほんとだ、大きいですね。
野田	昭和51年（1976年）に発売したものです。当時の主力商品でした。もう、作っても作っても間に合わないくらい多くの方々に使っていただいて。
──	そんなに。
野田	そのころは、どこのご家庭にも、ぬか床というものがあったんです。ところが、急にこれが売れなくなるんです。
──	そうだったんですか‥‥。どうしてでしょう？
野田	どうしてでしょう？　って、私も考えました。いろいろ調べてみましたら、おしんこの中でいちばんよく売れるのは、ぬか漬けだということがわかったんです。「あ、みなさん嫌いではないんだ」と。

──	食べる人は食べている、と。
野田	問題は家の構造でした。
──	家の構造‥‥。生活が洋風になってきたということですか。
野田	そう。団地ができ、マンションができて、そういうスタイルが理想の住まいになったんですね。
──	なるほど、高度成長期ですね。
野田	はい。それで、そういう住まいになりますと、涼しい場所というのがなくなってくるんです。昔はお台所の隅とか、縁の下とか涼しい場所というのがあったんですよ。それがなくなったがために、みなさんぬか床を腐らせてしまうんです。
──	ああー。
野田	相変わらずぬか漬けは食べるのですが、みなさんスーパーで買われるようになって。
──	高くても手軽なほうを。
野田	そうして「漬け物ファミリー」は、まったく売れなくなってしまいました。
──	涼しい場所がないから。
野田	はい。それから、いろいろ考えたり、試作を重ねているうちに‥‥ ある日、思いついたんです。「そうだ、涼しい場所は冷蔵庫しかないぞ」と。試しに冷蔵庫で漬けてみよう、と。そうしましたら、これがみごとにおいしくできるんですよ。しかも、毎日かきまわさなくても平気なんです。
──	はあー、なるほど。
野田	それからサンプル作りをはじめたのですが、そこで問題になってくるのが大きさなんです。
──	サイズ。

野田	そう、冷蔵庫にちょうどよいサイズでなければいけませんので。ちょっとでも背が高いと、こう、棚板がペコンと持ち上がっちゃうんです。棚板１枚はずされたら、冷蔵庫の容量がとても少なくなってしまいます。女性にとって冷蔵庫というのは宝箱みたいなものでしょう？（笑）その宝箱の大切な空間を奪ってしまうのはたいへんなことです。
──	なるほど、わかります。それで、どうやって高さを決めたんですか？
野田	大きな電器屋さんに、メジャーを持って測りにゆきました。
──	すごい（笑）。
野田	どんどん測ってゆきまして、比較的ちいさめで家庭用の冷蔵庫でも、高さが12センチなら入る、ということがわかったんです。
──	12センチ。
野田	「よし、この高さなら、　うちの冷蔵庫にもぎりぎり入る」と。
──	最終的にはご自分の冷蔵庫で決められるんですね（笑）。
野田	そう、そうなんです（笑）。 ‥‥こう申し上げてしまうとあれですが、私は自分が欲しいもののために必死なんです。「売りたい」ということではなくて。

──	基本は、自分のために。
野田	そうですね、やっぱり好きなんです（笑）。キッチンでいろいろな道具を使うのが好きで、毎日お料理をしながら、「ああ、こんなふうになったらいい」とか「こういうものがほしい」とか、ほんとに勝手な願いばっかりでして（笑）。「売れるかもしれない」と思ったものは、ひとつもないんです（笑）。
──	自分のために、という思いが、そのまま多くの人々のよろこびにつながっていったんですね。
野田	そんなに素敵に言ってくださって、ありがとうございます（笑）。要するに、単純な発想なんです。毎日の家事の中で生まれた、ほんのちょっとしたアイデアで。
──	人気の「ホワイトシリーズ」も、そうしたアイデアから‥‥。
野田	そうですね、うちのキッチンから。
──	「ホワイトシリーズ」のお話、ぜひ聞かせてください。（つづきます）

2009-07-16-THU