もともとは戦前に、
祖父が経編ができるラッセル機という機械を
外国から買ってきてはじめたんです。
日本で初めてという話もありますが、
まあそのへんはよくわかりません。
草創期であったことは事実です。
ずいぶん儲けたようで、
京都の長者番付で、右京区で二番になったことも
あるそうです。

父は祖父のもとを飛び出して会社をつくっていましたが
以前の東京オリンピックのときに、つぶれまして。
そのころには祖父の遺した工場もつぶれていましたので、
再起を図ろうと「富士ニツテイング」という会社を
はじめたわけです。
祖父の頃とくらべると、
規模は100分の1くらいに縮小されました。
小さい工場だからこそ、多品種少量生産でいこうと、
父は大量生産主流の昭和40年代に決めたんです。
そのおかげで、この工場が51年たったいまもあるんですわ。
僕は高校教師をやっていたんですが、
学校をやめて塾を開こうと、父に相談しに行ったところで
「お前、この工場を継がないか」と言われ、
やってみようかなあと思って、今に至ります。
祖父の時代は蚊帳とか、女性用のショールの毛を植えるベース。
父がこの会社を興してからは、ぼうし、かばん、靴。
それからアーチェリー競技の防御ネットとか、
洗濯業者さんの大型の洗濯ネット。
任天堂のゲーム機の内側に使われているネットも
つくりましたね。

こういう業種で、設計図や資料が残っている会社って、
なかなかないんです。でも父は創業当時から
きっちり残してくれていた。
年間200点くらい新しいものをつくるので、
いま1万種類の設計図がある。それが私らの財産です。

中島さんは、なぜかうちを見つけてくれまして、
４年くらい前に訪ねてこられたんです。
サンプル室に彼女を放り込んどいたら、
半日くらいかけてサンプルを選んでいました。
彼女がすごいのは、工業資材を
うまくファッションに変えること。
うちのサンプルをもとに、柄をアレンジしたり、
糸を変えたりして、そらまあみごとです。
ほかの人がうちのサンプル室で生地を見ても、
「ほぼ日手帳のカバーにしよう」とは思わないはず。
彼女のアイディアでうまれた生地だからこそ、
それが実現したんやと思います。

うちの工場では化学繊維の糸を使うことがほとんどですが、
彼女の生地をつくるときにはウールを扱うこともあります。
ウールってのは、羊さんの個性がそのまま糸にも残ってて、
均一であるはずがないんですよ。
すると、針が折れたり、うまく編めなかったりする。
でも、
うちの工場にも工夫をすんのが好きな人がいるので、
なんとか毎回対策を考えてはつくっているわけです。
彼女のつくるものはいつも突拍子もないもので、
量産にはつながらないだろうなあ、
と思いながら毎回つくっていますね（笑）。
ただね、その手法やものの考え方がとてもおもしろい。
関わったデザイナーさんが大きく花開いてくれたら
我々もうれしいですから、
これからも一緒にやっていけたらな、と思います。