こんにちは、「ほぼ日」の奥野です。

終わってしまった夏が
まだ、はじまったばかりのころに
マルセイバターサンドで有名な
北海道のお菓子屋さん、
六花亭製菓を、訪問してきました。

メンバーは
斉吉商店の斉藤純夫社長・和枝専務、
八木澤商店の河野通洋社長、
アンカーコーヒーの小野寺靖忠専務
（いわゆるやっちさん）、そして糸井重里。

以前、六花亭を取材したことがあったので
僕とデザイナーの田口も
いっしょに、連れていってもらいました。

（六花亭がどんな会社かについては
　そのときのコンテンツを読んでもらえると
　いいかなと思います）

今回の取材旅行、
ものすごく明確な目的があったわけでは
なかったんですけど、
たくさん感じて、いろいろ学びました。

ふだんは受け入れていない
お菓子工場の見学も、
とくべつに、ゆるしていただきました。

これには
単なる六花亭ファンの僕＆田口はもちろん、
同じ食品をあつかう
斉吉さんご夫妻、やっちさん、河野社長はとくに
感激していました。

みなさん、案内くださった佐藤哲也専務に
つぎつぎいろいろ、質問、質問。

「ぼく、帽子は免除されてるんです」と、周囲を和ませる佐藤専務。

僕たちも、なるほどーと感心したり、
へぇ〜とか言いっ放しでしたが、ひとつだけ。

「六花亭といえば」のマルセイバターサンド、
最盛期には
一日の生産量が「４０万個」に及ぶそうです。

うまく想像できない数ですけど、
工程のなかでも重要な
「ホワイトチョコレート入りのクリームと
　レーズンを混ぜる作業」は
すべて従業員さんの「手作業」でした。

「機械で混ぜると
　レーズンが潰れてしまうことがあるから」
というのが、その理由。

これくらいの容器で、ひとり１日「６０杯くらい混ぜる」そうです。
そういう職人さんが、何人もいらっしゃいました。

ビスケットの生地も
若い職人さんが全身を使って捏ねていましたし、
「４０万」という数が
人間の手作業によって支えられていること知り、
六花亭の、あの甘くて可愛らしいお菓子に
何だか「すごみ」を感じました。

ひとつひとつ
積み上げていって「４０万」なんだなあ、と。

この他にも、六花亭がつくって運営している
中札内美術村や六花の森など
緑にあふれた場所で、深呼吸をしたり‥‥。

こちら「六花の森 坂本直行記念館」の風景。
中札内美術村では、美味しいレストランでお昼を食べました。

六花亭の社内保育園、つまり
従業員さんのお子さんが通う「ごろすけ保育園」で
いっしょにダンスを踊ったり（主に糸井が）。

子どもたちは、みんなのびのび、本当に元気。
なぜか「側転」が流行っていて、そこら中でくるくるしてました。

取材で行ったのに、２日間、最初から最後まで
たいへん気持ちのよい
「おもてなし」を受けた気分になりました。

このことは
六花亭のつくっているお菓子や
六花亭の社風にも関わることだと思うんですが
次回からの
六花亭・小田社長と
糸井はじめ訪問団との座談会のなかでも
何となく感じてもらえると思います。

前回は「照れくさい」という理由で「イラスト」でのご登場だった小田社長。
今回は「お顔のお写真、掲載オッケー」をいただきました！

原稿にも残っていますが
僕たちが六花亭に滞在しているあいだじゅう、
小田社長は、何度も
「ようこそ、おいでくださいました」と
おっしゃっていました。

そして、そういう場面には、いつも
「六花亭のお菓子」が置かれていました。
僕たちは、それを喜んでいただきました。

六花亭にとっては
まったく当たり前のことかもしれませんが
自分たちのつくる商品で
「おもてなし」をすることができるのって
とても素敵だなあと感じました。

それでは次回から、
六花亭の小田豊社長と、東北三社のみなさん、
そして糸井重里の座談会を連載します。

そのまえに、ちょっとでも読んでもらえたら
いろいろいいなと思うので
もういちど
前回の取材記事を、ご紹介しておきますね。

＜つづきます＞