実家のある大阪に駆けつけ、病院で父を見舞って、
　とりあえず症状が落ち着いたので、
　一度家にかえろうかと、母と姉と家にもどりました。

　三人でお茶を飲みながら
　父の入院への衝撃と緊張を和らげるように
　最近の父の仕事の様子など、
　おしゃべりを始めました。

　そこで母が言ったのです。
　いま考えれば、母にとっては
　緊張を和らげるのに、
　ちょうどいい話題だったのでしょう。

　『そうそう、そういえばね、
　　救急車で運ばれたときに、
　　お父さん、輸血をされたんやけど、
　　その血液バックにね、
　　なんとＯ型って書かれてたのよ。
　　長年Ａ型って信じてきたのにねえ』

　‥‥。
　‥‥‥Ｏ型？

　Ｏ型の父とＢ型の母から
　ＡＢ型の子どもが生まれないことは
　私にはすぐにわかりました。
　しかし母も姉もその重大性に気づいてません。

　『お母さん、お姉ちゃん、わたし‥‥。
　　ＡＢ型だったとおもうねんけど』
　『あー、お産の時に調べてもらったし、
　　あんた、子どものころは
　　毎月小児科にいってたし、そのはずやわ』
　『いや、でもお母さん、Ｂ型やろ？
　　で、お父さんがＯ型だったとしたら
　　私はＯ型か、Ｂ型のどっちかや』
　『なによ、急に』

　母も姉も、のほほんと、
　60年間も血液型をまちがっていた父のことを
　おもしろおかしくからかいながら、
　お茶をのんでいます。
　が、私は気が気でありません。

　何年かまえの自分だったら、
　あれ、私、血液型まちがってたのか〜、で
　すんだかもしれません。
　しかし、いまは違います。
　ＡＢの会の人たちと何度も集まって飲んで、
　池本さんという新しい仲間も得て、
　ＡＢ型という自分に妙に
　アイデンティティを感じ始めているのです。

　でも、私はＡＢ型じゃないかもしれない‥‥。
　大げさではなく、ちょっとした絶望感を
　私は感じていました。

　一方で、
　『私、お父さんとお母さんの子じゃないのかも』
　とはいっさい思えませんでした。
　私はあきれるくらい
　両親に半分ずつ似ている子どもだったので、
　ふたりの子どもであることは、
　医学的な根拠を求めるまでもなく、
　もう、決定的なのです。
　ということは、私がＡＢ型じゃない
　ということも決定的‥‥。

　とりあえず、物事ははっきりさせようと、
　２月８日、生まれて初めて献血に行きました。
　受付の方の説明だと、献血前の１分くらいの検査で
　血液型がわかってしまうそうです。

　青い検査薬と黄色い検査薬の入ったパレットのような
　お皿に少量の血液をたらします。
　たらしてかき混ぜて‥‥ものの10秒くらいで、
　『はい、Ｂ型ですね』と告げられました。

　みんなに言うべきか、それとも黙っているべきか、
　ずいぶん、悩みました。
　ＡＢの会でたのしく飲むだけなら、
　黙っていてもいいような気がしました。
　けれど、やはり、ウソをついているという罪悪感がある。

　いつかみんなに言わなきゃ、
　言うなら、まず、ＡＢの会の人たちに。
　そんなふうに考えて、久々にＡＢの会を企画しました。
　でも、どう言おう？　やっぱり黙っておく？

　そんなある日、針生とふたりで、
　ミーティングをしていたときのことです。
　どういう話の流れか忘れたのですが、
　やはりまた血液型の話になり、
　針生が「ま、オレらはＡＢだからさ」みたいな感じで
　話を締めくくろうとしました。

　‥‥‥。
　いっそ言ってしまおうか‥‥。
　‥‥‥。

　『は、針生さん‥‥。
　　すっごく大事な秘密の話をしてもいいですか！』
　『え、わ、いやだよ、みっちゃん、なによー、
　　え、なになに、このフリ、ほんといや！』

　しかし、いままで我慢していたぶん、
　話し出したらとまりません。
　もう、嫌がる針生なんて知るもんかと
　すべてを告白してしまいました。
　針生はほんとうにおどろいて、
　それは秘密にしておこうと言ってくれました。

　でも、やっぱりそれはできないとおもいました。
　ＡＢの会、大好きなだけに、
　ウソをつきながら続けていくのは
　うしろめたくて申し訳ないと説明しました。

　『あー、でも私、いまさら、どんな顔して、
　　みんなにＡＢ型じゃありませんでしたって
　　言えばいいんだろう‥‥』

　私がうじうじ言っていると、針生が言いました。

　『‥‥‥‥じゃあさ、こういう告白は、どう？』

　そこからは、読者のみなさんがご存知の通りです。
　当時宇宙部が開発したばかりの、
　メールを設定した時間に
　送信してくれるシステムを使って、
　私がＡＢでないことをＡＢの会のみんなに
　お知らせすることにしました。

　１通目のメールが届いたあと、
　５分たってから２通目のメールが届き、
　そのメールを開くと、
　わたしの献血カードの画像が
　添付してある、という仕組みでした。

　１通目と２通目がほぼ同時に届いてしまうという
　アクシデントはあったものの、
　うまくいったとおもいます。
　みんな本当に驚いていたし、
　ＡＢの会はとっても盛り上がったのです。
　
　そのおかげで、
　こんなコンテンツまでできてしまいました。
　みなさんにおもしろがっていただけたようですが、
　個人的な勘違いが、ここまで大きく広がってしまって、
　お騒がせしてしまったことについては、
　なんだか申し訳なくおもいます。
　ほんとうに、すいませんでした。

　そして、
　60年間も自分の血液型をまちがっていた父は、
　２月半ばに亡くなりました。
　父の勘違いのせいで
　娘はえらい大変だったんだぞ、
　と話す事ができないまま、
　お別れになってしまったのは
　ちょっぴり残念です」

それが、この「ＡＢ事件」の
ごくごくシンプルな顛末です。

ことのしだいはこれまでに記したとおりです。
当日の状況などは、できるだけ、
事実に基づいて書きました。
が、じつは、ひとつだけ、
演出上、事実とは異なる描写をくわえてあります。
具体的には、以下の箇所です。

つまり、実際には、みんなが１通目のメールを開き、
「なんだ、なんだ？」となっているところに
２通目のメールが届いてしまっていた。

ここが、これまでに書いた描写と違うところです。
そして、そこにこそ、このコンテンツが
生まれるに至った「動機」があるのです。

わかりやすく言いましょう。
私たちは、あの日、あの場で、
あの奇妙なカタカナのメールを受け取ったあと、
いったい誰が「犯人」かわからない、
宙ぶらりんのわくわくするような数分間を
経験することができなかったのです。

みっちゃんのサプライズな告白自体は
見事に成功しました。
けっきょくみっちゃんが直接、
ことの次第を告白し、
ほかのメンバーは驚いたり、残念がったり、
みっちゃんをからかったりしながら
その告白をたのしみました。

そして、みんなの携帯に届いた
２通のメールの意味が、
後追いの形で、ようやくみんなに理解できたとき、
ああ、それはもったいなかった、という感覚が、
みんなのなかに生じたのです。

──いえ、正確には、
みんなのなかに生じたのではなく、
このコンテンツの書き手である、
「私」のなかに、強く、生じたのです。

ああ、なんてもったいない！
２通目のメールが、
もう数分間、遅れて届いてさえいれば、
子どものころからずっと憧れていた、
「犯人を捜す登場人物の喜び」を、
現実の世界でリアルに味わうことができたのに！　と。

私はそれをその場で大いに嘆きました。
この告白の方法を提案した針生に、真剣に言いました。
なんてすばらしいことを思いついたんだ、
そして、なんてもったいないことをしたんだ、と。

おもしろかったけど、残念だった。
そんなことを、大人げなく、
しつこく、話しているうちに、
私は、あることを思いついたのです。
こらえきれず、私はその考えをみんなに告げました。

１通目のメールが届いた時点で時計を止めて、
「犯人」を当てる遊びを、もう一度やり直そう。

幸いなことに、そこにいたのは
私の思いつきを話すのに、
最適なメンバーでした。

私が真剣にそれを提案していると感じるや、
ホタルイカの美味しいその店は、
たちまち企画会議の場となりました。

どのレベルで遊ぶか。
どういう路線がありうるか。
なにが必要か。誰が必要か。
どのくらいの規模で組み立てるのか。
隠しておいたほうがいいものはあるか。
事実と演出のバランスをどうとるか。

だいたいのかたちが見えて、
ほんとうにやろう、と６人が決意したあと、
「私」はそのままファミレスに入って
最初の原稿を書き上げました。

そのようにしてできあがったのが、
この『ＡＢ事件』です。
そして、すでに多くの方が推測されていますが、
書き手は、私、永田でした。
（第５話は山下が担当）

「ほぼ日ミステリー劇場」と銘打ってますが、
多くのミステリーファンならとっくにご承知のように
「犯人当て」の根幹にはミステリーの要素ではなく、
「血液型のタイプ分け」という
まったく別の遊びを組み込んでいます。

これは当初から目論んでいたことで、
事実をレポートすることで
読み手の好奇心を喚起しながらも、
本格的なミステリー形式によってではなく、
誰にでも持ち合わせの知識で絞り込むことができる
「血液型当て」によって、多くの読み手に、
犯人当てに参加してもらおうと考えたのです。
それは、「血液型当て」が、すっかり外れた場合、
そうなったらそうなったでおもしろい、
というところまでも含めて。

ですから、事実を伝える部分に関しては、
（一部に演出上のうそがあるとはいえ）
その場で起こったことを、ただそのまま書きました。
伏線も、ヒントも、文中に散りばめることを
まったく意識しませんでした。
その意味では、あいまいな部分や
厳密な推理をじゃまする言い回しが
混ざってしまったかと思います。

つまり、この『ＡＢ事件』は、
典型的なミステリーのふりをしてはいるものの、
ミステリー的な謎解きだけを
純粋にたのしむことはできない。
そのはずでした。

しかしながら、参加してくださった
多くの読者諸兄のメールをつぶさに読むと、
「提示された事実から犯人を絞り込む」という
まさに、推理の根本ともいえることが
細かく成立していることに気づきます。

多くの方が「血液型当て」として
このコンテンツを気軽に楽しんでくださった一方で、
「事実から犯人に近づく」ことに
かなりのところまで成功している、
まさに「名探偵」も、いらっしゃったのです。

そういった例を挙げるまえに、
まず、ぜんたいのメール数をご紹介しましょう。
金曜日の午前11時にみなさまからの推理を募集し、
月曜日の午前11時にそれを締め切るまで、
じつに、745通ものメールが届きました。
以下に掲載するグラフは、
それを「犯人別」にしたものです。

多くの方は「ＡＢ型でない＝犯人」を
山下と池本に選ばれました。
メールの文面をひろっていくと、どうやら、
「山下＝アバウト＝Ｂ型」
「池本＝几帳面＝Ａ型」
といった結論を導いた方が多いようでした。

アンケート結果や、
乗組員の予想も影響したと思いますが、
挙げられた根拠のなかで、
もっとも多かったのは圧倒的に「直感」でした。
第一印象によって「犯人」を選び、
その直感の裏付けとしてアンケート結果を役立てる、
という方がもっとも多かったように思います。

読んでいて興味深かったのは、
そういった選び方をする場合、
「アンケート結果はおおむね、
　自分の直感を裏づけるように
　都合よく解釈することができる」
ということでした。

このあたりの、
「いったん思い込めば、どんどんそう思えてくる」
ということが、日常生活における
血液型についての会話がとてもおもしろいことの
理由かもしれないなと思いました。

と、このあたりは、
「血液型当て」についての話。

それでは、
「血液型ではなく、本格的な推理を目指した方」は
どのような筋道をたてて、
犯人を絞り込んだのでしょうか？

述べたように書き手はその日起こったことを
その日のうちに書き記しました。
伏線やヒントを散りばめる意図はありませんでしたが、
記憶が鮮明なうちに描写したことで
それは紛れもなく真相をあぶりだす
手がかりとなったのです。

そして、そのように事実から
見事に推理を組み立てていった方の多くは、
犯人を「針生」と予想しました。
やまかわみちこの独白を読んでいただければわかるように
「針生」はいわばこの事件の「共犯者」であり、
メールを手配したという点においては
「実行犯」でもあります。

もちろん、『ＡＢ事件』というコンテンツの
犯人は「みっちゃん」から揺らぎませんが、
「実行犯」としての「針生」を的中させた方も
ある意味では、当たりであるともいえます。
とりわけ、その根拠がたしかな場合は。

なかでも、もっとも見事なメールを一通、
少々長いのですが、ご紹介いたします。
読んだときは、まるで自分が
ホームズの推理を聞く
ワトソンになったかのような気分でした。