本編で紹介したセネンビーチにて、
昼食のあとのんびりしていたら
私のいる場所から20mくらい離れたところで
何やらサーファーたちの
不思議なレースが繰り広げられていた。

私の頭の中が「？」でいっぱいなのをよそに、
おかしな恰好をした選手が次々とスタートし、
サーフボードを抱えて波間へ走り出る。

審査員のひとりに
「これは何のレースなんですか？」と尋ねると、
「毎年1回開催する、仮装チャリティレースだよ」という答え。
セネンビーチがある南西イングランドの
子どものためのホスピスに寄付するお金を
集めるためのイベントだという。
いたってシリアスな目的だが、選手やその家族たちは大笑いで
イベントを心から楽しんでいる様子。

イギリスには、「スポーツ」や「笑い」をポジティブに
慈善活動に結びつけようとする流れがあって、
「Sport Relief」「Comic Relief」といった名称の
チャリティも存在する。
セネンビーチで行われていたこのサーフイベントは、
主旨としては上記のふたつを足したようなものなのだろう。

ほんとうは得点の謎の審査方法を知りたかったが
スタッフが忙しそうだったので確認できずじまいで
私の目からは最終的に誰が優勝したのかわからないまま
表彰式もなく、レースはお開きとなった。