南極で越冬したネコ”タケシ”を知ってるかい？- ほぼ日刊イトイ新聞

雪が降ると、犬はよろこび庭かけ周り、
ネコはこたつで丸くなる。
‥‥と思い込んでいませんか？
どうやら、そうじゃないネコもいるようなんです。
第一次南極観測隊といっしょに、
ひと冬を氷山の南極で過ごしたネコがいました。
犬たちのようにソリを引くわけでもなく、
主には室内でぬくぬくと、
隊員たちと仲良く暮らしました。
そのネコ”たけし”のことを知りたくて、
絵本『こねこのタケシ』を書いた
阿見みどりさんにお話しを伺いました。
国立極地研究所さんからお借りした、
南極でのタケシの写真もたっぷりとお届けします。

＞阿見みどりさんプロフィール

みなさん、ネコってますかー？
こんにちは。ほぼ日動物係・ゆーないとです。
みなさんは、南極でひと冬を越したこネコがいたことを
ご存知ですか？
わたしは知りませんでした。
知ったきっかけは、矢野顕子さんのツイート。

わあ、こんなの発見しちゃった。もしかしたら有名なのかもしれないけど。南極越冬隊に猫がいたんですって！いい顔してる！！
https://t.co/CFzYxUHuZz
— 矢野顕子 Akiko Yano (@Yano_Akiko) 2018年1月14日

えええぇーーーー！
なんじゃそりゃ～～～～？
寒くないの？
うちのネコたちなんて、いつもヒーターの横とか、
暖房の風があたるところで、
ぬくぬくして１日の大半を過ごしているというのに、
タケシときたら、雪の上で、毛をたくわえてふわふわに、
それでいてりりしく、我が物顔で南極の地に立っている。

▲冬毛で鳩胸になっている、タケシ。かわいい！

そんなタケシの写真を見たら、
もう、いてもたってもいられなくなってしまいました。
どうしてネコが南極に行くことになったのか、
だ、だれか教えて‥‥！

調べるうちに、１冊の絵本に出会いました。
1953年に南極へ渡った、第一次越冬隊が帰国して、
その後、だいぶ経ってから出版された絵本『こねこのタケシ』。
まずは、絵本のあらすじをお読みください。

あらすじ
1956年。
南極へ行く、第一次越冬隊が港から旅立つとき、
あるひとりの女性が、
「オスの三毛猫は、航海のお守りに縁起がいいので、
どうぞ連れて行ってください」
と、隊員に渡したのが、こねこのタケシでした。
（※現在は、南極への動物の持ち込みは禁止されています）
タケシは、南極へ行く船旅３ヶ月のうちに、
みるみる大きくなり、隊員たちとも仲良くなり、
みんなの仲間になりました。
南極では、タロやジロをはじめ、
犬とも仲良く暮らしました。
１年後、隊員たちの帰国といっしょに、
また３ヶ月の船旅で日本に戻ってきたタケシ。
このまま、日本で新しい暮らしがはじまる
のかと思いきや‥‥
タケシは姿を消してしまった。

という、ちょっぴりふしぎな、
ほんとうにあったお話。

この本を書いたのは、阿見みどりさん。
さっそくコンタクトをとり、
お話しをうかがえることになりました。
場所は、鎌倉にある「銀の鈴社」という出版社。
娘さんで「銀の鈴社」の代表をされている
西野さんにもご同席いただきました。

▲鎌倉の住宅街にある、一軒のお家です。

ーー: はじめまして。
今日はよろしくお願いします。
わたくし、大のネコ好きではありますが、
タケシの存在を、つい先日知りました。
「えー！　南極にネコが行ってたなんて！？
知らなかった～～～」
と、衝撃を受けて、
そこから極地研究所さんのサイトで
写真や残っている資料を見て、
阿見さんの絵本も、
遅ればせながら読ませていただきました。
タケシのことを、絵本でも読めてよかったです。

阿見: あらぁ、そうなのね。
のんびり売ってる絵本なので、
知らない方もいらっしゃると思います。
でも、1986年に初版を出したあと、
2006年に復刊をして、
ついこの間、増刷したんですよ。

ーー: そうでしたか、おめでとうございます。

阿見: わたし自身もね、同じでした。
「えー！　南極にネコが？　なんじゃー！」
って、そこがスタートなのよ。

▲こちらが阿見みどりさん。

ーー: もともとこの絵本を作られるきっかけは
何だったんですか？

阿見: わたしは今は、絵を描いたりもしているんだけど、
当時はずっと編集者で、色んな本を作っていました。
南極に行った犬タロ・ジロのお話を書いた
『タロ・ジロは生きていた　南極・カラフト犬物語』の
監修者になっていただいた
第一次南極越冬隊の菊池徹先生が、
うちに居候してた時期があってね。
それがきっかけなんです。

ーー: 居候！？

阿見: 第一次南極越冬隊が、
無事に日本に戻ってきたのだけど、
「犬を置きざりにした」ということで、
だいぶ批判を受けていたから、
もう日本にいられなくなってしまったのね。
きっと‥‥。
（※第一次越冬隊は、第二次越冬隊が来る前に
やむをえず犬をつないで南極を去った。
第二次越冬隊はすぐに南極には到着できず、
１年後の第三次越冬隊が南極に到着したときに、
残っていたのが２匹の犬タロとジロだった）

とってもつらい思いをされて。
日本にいられない状況だったので、
カナダで暮らされていたんです。

あるとき、児童文学作家の方が持ち込み原稿で
『タロ・ジロは生きていた』を持ってきたんです。
ノンフィクションだから監修がないと出版できない
と思って、監修者を探しました。
第一次越冬隊員でタロ・ジロのお世話係だった
菊池徹先生を見つけたはいいけど、
その時は、カナダに住んでいらしたから、
カナダと少しずつ交流して。

西野: 菊池さんはよろこんで引き受けてくださいました。
第一次越冬隊は、第二次越冬隊のために、
犬を役立つから置いていったわけです。
バトンタッチするつもりで。
１年、置き去りにするつもりなんて、
もちろんなかったから。
だけど、やっぱり
置いてきてしまったっていう事情を、
ちゃんと伝えられる機会だって。

▲右が、娘さんの西野さん。

阿見: カナダに住んでいても、
日本からもお呼びがかかって講演をしたり、
全国をまわったりされていたから、
帰国をしている期間には、うちを宿にして、
居候されていたんです。

ーー: 阿見さんのお家を、拠点にして、
全国を巡回されていたんですか？

阿見: そうなんです。
その滞在中に、
とっても色んなお話しをしてくださって。
あるとき、
「タケシがさぁ～」っておっしゃるわけ。
え？　タケシ？
誰のことかな？
でも、話しを聞いてると、
どうやら人間の話じゃないのよね。

▲「タケシです」

▲後輩こいぬとたわむれるタケシ先輩。

ーー: タケシの名前は、第一次南極観測隊の隊長
永田武さんから名前をもらって、
タケシになったんですよね。

▲こねこの名前募集は、行きの船の中で行われました。

阿見: そうなの。
みんなで隊長の名前を呼び捨てで呼ぶのが、
たのしかったみたいね。
こづいたりして。
「コラッ、タケシ！」って（笑）
みんなでかわいがってたお話しや、
氷の上だって平気で歩いてたなんて聞いたから、
絵本にしたんですよ。

タケシちゃんって、けなげだなと思って。
「愛玩業」というか、「かわいい」を仕事にして。
第一次越冬隊っていうのは、
敗戦後の日本で、
国、国民の大きな期待を背負って行ったんですよね。
大掛かりな国家事業なんだけど、けっきょくは
行く人、個人個人ががんばってやらなくちゃけない。
チームワークでやらなくちゃいけない。
11人の男性が集まって、それを背負っている。
そのチームを円滑にするお仕事を、
タケシちゃんはしてたんですよ。
だからね、１番えらい”ひと”だと思うの！

▲南極で覚えた「きをつけ」！

ーー: 功労者ですよね。
隊員さんたちは、タケシの存在に
どれだけ助けられたことか！
タケシのことは当時、報道もされてなかったんですか？

阿見: そう、ぜんぜん。
きっと、隊員の一員だったのね。

▲大塚隊員の腕に抱かれて。

▲西堀越冬隊長の腕に抱かれるタケシ。

▲将棋も参加するタケシ。

▲集合写真ももちろん一緒に。大塚隊員の腕の中。

▲お正月のだんらんに、真顔で混ざるタケシ。
この写真は、最近発見された資料だそうです。

: わたしは取材を進めました。
そこへ、たまたま若手の画家が売り込みに来てね。

ーー: それが、この絵本の絵を担当された
渡辺あきおさんですか。

西野: そうです。
この本ではじめてネコを描いて以来、
いまはすっかり「猫画家」さんなんですよ。
うちで出しているネコの詩集も、
渡辺さんに描いていただいて。

『ねこの詩』
▲牧陽子さんによる、ねこの詩だけを集めた１冊。

ーー: タロ、ジロの本も、タケシの本も、
どちらも復刊が発行されているんですね。

阿見: そうです。
隊員たちも、色んなことがあったから、
後から思い出すことがあるみたい。
『こねこのタケシ』は、
増補改訂版を出すことになったときに、
ネコ係だった作間さんに、
「復刊にあたって」と原稿を書いていただいて。
もともとは、作間さんはタケシのことを、
あんまり話したがらなかったんです。
やっぱり、責められると思ったんだと思うのだけど。

ーー: 絵本の中では、
越冬隊と日本に帰ってきたはいいが、
タケシは港で姿を消してしまっていました。

阿見: そうせざるをえなくて。教えてくれなかったから。
でも、復刊するにあたって、わたししつこく聞いたの。
もう時間も経ったし、いいだろうって。
そしたらわかったのは、
連れて帰って、一週間くらい家でいっしょに
家族と暮らしたんですって。
作間さんがお家に連れて帰ったことすら、
知らなかったので、おどろきました。
復刊のときに、お写真もお借りできて。