今週は残念なお知らせと、
うれしいお知らせがあります。

まず残念なほうから。
ずっと観察を続けていた5号巣、
明日にも巣立つかな…という日に、
どうやらヘビに襲われたらしく、
雛がこつ然と消え失せてしまいました。
（おぉぉなんてこった）

16日の午後、観察に出向いたところ、
巣のあたりから親鳥がジュルリジュルリと
大騒ぎをする声がしていました。
あまりの騒ぎに、近所のシジュウカラや
ヤマガラたちが見に集まるくらいでした。

5号巣は隈笹の薮の中に作っているので、
巣を直接観察できず、薮の外から親鳥の
動きを見守るしかありません。

はて、いったいどうしたのかな？
ネコやカケスの気配はないし…
と思いながら、
そのまま様子を見守っていました。

だいたい30分ほどで騒ぎは収まり、
親鳥は巣を離れて、
エサを探しに行きました。

15分ほどしてエサを持ち帰った親は、
巣のある薮に入って行きました。
が、しばらくして薮から出て来た親鳥は、
なんと、エサを持ったままでした。

エサを食べる雛が、いないようなのです。

それから1時間ほど観察を続けましたが、
親鳥は何度もエサを運ぶものの、
一度もエサをあげることはありませんでした。

▲5号巣の親

ダメか…と、私はもう、
心底ガッカリしてしまいました。
ガッカリしすぎて、本当に
「目の前が暗く」なりましたですよ。
（どよーん）

翌朝も、念のため観察してみたところ、
親が時折やってきては、雛を探している様子です。
でもやはり、エサをあげることはありませんでした。

いちおう直接確認してみようと、
薮をかきわけて巣を調べてみましたが、
やはり、もぬけのカラでした。

▲これが5号巣。無念。

巣が壊れた様子はなく、
雛だけがきれいにいなくなった感じです。
したがって、ネコやイタチ、カラス類の仕業ではなく、
ヘビによる捕食、と推測しました。

何日も観察を続けた5号巣、
その順調な様子にすっかり安心しきっていましたが、
いつ、何が起るかわからないのが自然、なんですね。
厳しいなあ、自然。とほほ。

今年はもう巣立ち雛には逢えないのかなと、
ヒジョーにブルーな日々を過ごしていた22日のこと、
家の外から、エナガらしき声が聞こえてきました。

その声の調子が、いつもと微妙に違うような気がします。
はて？と思い、小雨が降る中、
カッパを羽織ってカメラを手にし、
家の周囲をパトロールに出掛けました。
すると、ツタのからまった薮の中から、
かぼそいチチチチといった感じの声が
聞こえて来るではありませんか。

やや！やややや！
これはひょっとして！
薮の中をのぞいてみると…

▲あわわわ…エナガの巣立ち雛だ！

ピピピピピなどと騒ぎながら、
すっごく遅いスピードで、
へらり、へらり、と
飛んだりしています。

▲こここここ、こっち見たー！

親にくらべて顔の黒い部分が多く、
クチバシが黄色くて、
マブタが赤いですね。
これは間違いなくエナガの雛です。
（やったー！ばんざーい！）

雛たちは10分ほどフラフラ移動したあと、
次第に一本の枝の上に集まってきました。

七つ子のようです。
ギュウギュウです。
コレです。コレが見たかったんです。
ギュウギュウのコレが見たかったんです！

ありがたやー。

このあとずっと日暮れまで、
エナガの雛たちを観察＆撮影いたしました。

雛たちはまだ自分でエサを取れず、
両親が運んで来るエサを食べていました。

▲雛たちの親鳥。とても元気そう。

ギュウギュウの雛たちの元へエサを運んだり、
カケスを追っ払ったりと、両親は大忙しです。
まことに、ごくろうさまです。

雛たちは、ギュウギュウの状態で
1時間ほど休憩したあと、
数十メートル離れた木まで移動し、
またギュウギュウになって休憩しました。
日が暮れるまで、これを繰り返しました。

▲今度は馬酔木でギュウギュウに。

▲ギュウギュウ！

というわけで、
今週頭は5号巣の失敗でションボリしてしまいましたが、
思わぬ巣立ち雛の登場に、
感謝感激の一週間となりました。

私は毎日、目を皿のように耳をダンボのようにして
家の周囲を探索していたのですが、
それでもまだ気づかなかった巣が、
あったようです。
ううむ。エナガはすごい！　すごいっす！

来週は、このエナガの雛たちの様子を、
できるだけ追ってみたいと思います。