今回はきのこの話、ではなく、
柴犬の話をします。
唐突ですが、
よろしければどうぞお付き合いください。
犬と一緒に暮らし始めると、
散歩のために外出することが多くなります。
犬と一緒に外を歩くと、
いろいろな発見がありますし、
なにより、季節の移ろいに敏感になります。
四季それぞれ、身の回りの風景が、
けっこう大きく変化していることに、
ちょっと驚いたりも。
犬は、外界の情報を、目よりも、鼻で、
つまり視覚じゃなく嗅覚で得ているようなので、
人間とは別の世界を感じているんだろうなあ……。
犬が地面に顔を近づけて匂いを嗅いでいるとき、
いったい何を思い、何を考えているのか、
もし、犬がしゃべることができたなら、
ぜひぜひ聞いてみたいものです。
うちには、柴犬のはなさんという子がいて、
散歩が大好きだったので、いろいろな場所を、
一緒に歩きました。
いつもは群馬県で暮らしていたのですが、
2020年から2022年までは、ぼくと一緒に、
北海道から東北地方にも出かけました。
はなさんがくんくんと地面の匂いを嗅いだりして、
そのおかげで見つけたきのこもけっこうあります。
自分一人ではきっと見つけられなかったはず。
そして、はなさん自身も、
この「きのこの話。」に、8回登場しています。
（1、2、3、4、5、6、7、8）
ご覧になったことがある方もいらっしゃるかと。
今年2022年の4月くらいから、
ついに自分では立ち上がれなくなってしまい、
ほぼ寝たきり状態になってしまいました。
エサを食べるのも、水を飲むのも、要介護。
（スプーンですくって飲み食いさせました）
おしっこやうんちをしたいときは鳴くので、
支える、というより、吊って外へ連れ出すと、
とことこ歩いたつもりになって、自力でしました。
そんな感じで、緩やかに体力を失いつつ、
小康状態を保っていたのですが、
10月の終わりくらいになると、
口を大きく開けられなくなってしまい、
食事（ウエットフードやチュール）も、水も、
注射器を使ってやや強制的に口に入れる感じに。
食べる量もみるみる減っていきました。
また、支えても、吊っても、歩けなくなりました。
そして、2022年11月6日の朝。
起こしてもほとんど意識がなく、
かすれた声で2回ほど鳴いて、水をちょっぴり飲んで、
またぐったりとして、午前10時頃に、
まるで眠るように亡くなりました。
ぼくが起きるのを待っててくれたのかな……。
子犬時代も若くて活発なときも可愛かったけど、
要介護の老犬時代も変わらずに可愛かったです。
18歳と7か月の「犬生」でした。
ぼくと一緒に暮らしていて、
はなさんがどのくらい幸せだったかはわかりませんが、
ぼくは、言葉では表せないくらいにとても幸せでした。
はなさん、ありがとう。
またね……。
今回は我が愛犬、柴犬のはなさんを偲びつつ、
一応、ちょっとだけきのこに絡めるという形で、
現実には存在しないきのこですが、
はなさんから発生した、シバイヌタケを、
皆さまにご紹介します。
