「きのこの話」なのに、なぜ、柴犬！
と、思った方もいらっしゃるかと（笑）。
我が愛犬、はなさんです。
この写真を撮影したのは2015年3月下旬なので、
ちょうど11歳になったばかりの頃。

読者の方々にはあまり関係ないのですが、
実は、「きのこの話」は、今回で、連載300回！
まあ、なんとなく、記念ということで、
はなさんにご登場願おうかなあ、と……（笑）。

連載は、2011年3月1日からスタート。
（あの東日本大震災の10日前です！）
以降、本日まで、週に1度、
休むことなく、きのこをご紹介してきました。
開始当初は毎週火曜日に掲載されてきましたが、
しばらくしてから菌曜日に変更となりました。

トップページを下にスクロールすると、
きのこ、きのこ、きのこ……。
もしかしたら、きのこの専門サイトでも、
300ものきのこ写真が並んでいるのは、
あまり例がないのではないかと。
壮観、のひと言です。

今後とも、お付き合いのほど、
どうぞよろしくお願いします。

さて。
はなさんの足元には、
無数のきのこが散在しています。
ちょっと古いけど、ツチグリです。

いつものお散歩コースの小さな貯水ダムなのですが、
これほどたくさんのツチグリが、
一か所にまとまっているのを初めて見ました。

この写真を撮影したのは群馬県ですが、
北海道の阿寒の森でも普通に見ることができます。

ツチグリの幼菌は、その名前どおりに、
まさにクリ（の実）のような形をしていて、
土の中に半分埋まっている姿をよく見かけます。
（最盛期は夏から秋にかけて）
灰褐色で、直径２.5～3.5cmくらい。

成長すると厚い外皮が6～20片に裂け、
（内側のレンガ的ひび割れ模様？がすごく素敵！）
湿度が高くなると開き、低くなると閉じる、
という動きを繰り返します。
（学名を日本語に訳すと「星の湿度計」）

外皮が開いた状態は、何というか、
星形に皮をむいたミカンのような形。
「実」のてっぺんに穴があいていて、
雨粒や動物に踏まれるなどの刺激を受けることで、
ぶはぶはと褐色の胞子を放出します。

成菌は乾燥していて軽いので、
風に吹かれてころころ転がりながら、
胞子を撒き散らす、なんてこともあるみたいです。

東北地方などでは、幼菌を食べる、
という話も耳にするのですが、
まあ、基本的には、食べるには適しません。

もし森でツチグリを見つけたら、
家に持ち帰って観察してみてください。
部屋の中が乾燥していると皮を閉じて丸くなりますが、
上から水をかけると、1時間くらいで、開きます。
オブジェにぴったり（笑）。

最後になりますが、読者の皆さん、
そして、糸井重里さんをはじめとして、
ほぼ日刊イトイ新聞のきのこチームの皆さん、
これまで、いろいろありがとうございました。
これからも、どうぞよろしくお願いします。
（はなさんもどうぞ長生きしてください）