きのこ、と言うと、傘と柄がある、
シイタケやマツタケみたいな形をしているものだと、
きっと多くの人が思っているのではないかと。

ところが、きのこに興味を持って、
本やら図鑑やらを見てみると、あらま、大変。
まん丸、星型、棒形、茶碗形などなど、
いろいろな形のきのこがあるんですよねえ、これが。

さらに、我々が「きのこ」と呼んでいるものは、
きのこのほんの一部分でしかない、と聞けば、
きのこの奥深さもご理解いただけるかと。

そう、きのこはカビと同じ菌類なので、
地面の下や倒木の中で糸状に伸びている菌糸が、
大変地味ながらも、きのこの本体なのです。

われわれが通常、きのこと言っているものは、
胞子をつくって放出する役割を担う生殖器官のこと。
その名も、子実体（しじつたい）、と言います。

ちなみに、きのことカビの区別は、
肉眼で見える大きさの子実体をつくるのがきのこで、
つくらないのがカビ……。
けっこういい加減なんですよね。

さて。
ズキンタケは、夏から秋にかけて、
林内の腐葉土の上から発生します。
傘を持たない、とても不思議な形をしています。

頭部は、直径1〜1.5cmくらい。
凹凸がたくさんあるちょっと崩れた球形です。
黄土色、黄褐色、黄緑色、暗緑色など、色は多様で、
やや粘性があり、触るとぷるぷるしています。
（胞子は頭部の表面から放出されます）

柄は高さ3〜5cmで、少々つぶれた円柱状。
色は頭部よりもやや薄く、縦じわがあります。

実は、食べられると書いてある図鑑もあるのですが、
食べるのはあまりオススメできません。
味もそれほどいいわけではないようです……。

時代劇に登場する頭巾も、
てっぺんがイカのようだったり、丸かったり、
普通の袋形だったりと、さまざまな形状がありますよね。
ズキンタケの頭部のバリエーションもさまざま。
ズキンタケというのはいい命名ですよね……（笑）。

頭巾って、帽子ともちょっと違うし、
今風に言うと何だろうと思って、
辞書を引いてみたら、英訳で、ビビビ、ときました。
「a hood」
そうか、フードのことか！
そう言えば、童話の赤ずきんちゃんの挿絵はどれも、
フードがついた真っ赤なコートを着ていますな（笑）。