今回ご紹介するきのこは、マイタケです。
知らない人はいない、と断言できるくらいに、
有名な食用きのこですね。

シイタケ、ナメコ、エノキタケと同じく、
人工栽培技術が確立されているので、
お店でもごく普通に売っています。

天然のマイタケは、人工栽培物に比べて、
圧倒的に味が良い！と思われがちですが、
ぼくの個人的な感想を言わせていただくなら、
確かに、天然物は味がいいと思いますが、
それほど大きな差は無いのではないかと……。

要は人工栽培技術が素晴らしい、
ということに尽きると思います。

では、何故、
ヒグマと遭遇する危険を冒してまで、
阿寒の道なき大自然の森に分け入って、
天然のマイタケを探しに行くのか？

もちろん、おいしいきのこを、
自分の手で採取したい、という気持ちは、
無いことはないのですが、
いちばんの動機は、楽しいから、です。

マイタケのことをある程度は調べ尽くし、
生える場所を推理し、生える時期に出動して、探す。

そう、天然のきのこを探すには、
知識、体力、経験、そして運が必要なんです。
冒険のニオイがぷんぷんしませんか（笑）？

知識、体力、経験、そして運を総動員して、
きのこを探すという行為そのものが楽しくて、
実際にマイタケが見つかるかどうかは、
二の次、三の次なんですよね。

さて、マイタケは、木材腐朽菌です。
ミズナラやブナなど広葉樹の根際から発生します。

柄は分岐し、その先端に、多数の傘をつけ、
時に直径40cmにもなる巨大な塊となります。
おなじみの形です。

傘は半円形で、肉質は強靭。
経2〜6cm、厚さ2〜5mmほどです。
表面は淡黒褐色、ねずみ色〜茶褐色。

傘の裏は白く、ヒダではなく管孔があります。

食。
料理方法については、
ぼくよりも読者の皆さんに方がよくご存知かと。
ただし、他の食用きのこと同じく、
生で食べると中毒をおこすことがあります。
ご注意のほどを。

ちなみに、誰が何と言おうが、
天然のエノキタケは人工栽培物とは別物です。
詳しくはこちらをご覧あれ。