ウイルスが話題にならない日がない今日このごろです。

肉眼では見ることができないような、
小さな生物のことを総称して微生物と言いますが、
我らが菌類、細菌とともにウイルスも含まれています。

菌類や細菌であれば、
光学顕微鏡（最大拡大倍率は1000倍くらいまで）で、
どうにか観察することができますが、
ウイルスの大きさは、細菌に比べて、
約十分の一から百分の一くらいと超超微小なので、
高倍率の電子顕微鏡を使わないと、
その姿を目にすることができません。

ウイルスと言えば、
遺伝子は持っているけど、細胞はなく、
かつ、単独では増殖できないことから、
生物ではない、ということになっています。

が、ウイルスの研究をしている方の著書を読むと、
ウイルスを生物だと認識している方々がけっこう多く、
ぼくも、きのこと微生物仲間であるウイルスは、
心情的に、生物として扱いたいと思います（笑）。

きのこが微生物に含まれるのは、
本体が糸状の細胞（菌糸）だから。
我々が「きのこ」と呼んでいるものは、
正確に言うと、きのこの生殖器官である、
子実体（しじつたい）のことです。

子実体は、きのこが増殖するために、
細胞が集まってできた構造物ですが、
きのこの種類によってけっこう大きさが違います。

今回ご紹介するオチバタケは、
小さい部類の、そりゃあ可愛らしいきのこです。

オチバタケは、夏から秋にかけて、
主に広葉樹林内の落葉や枯枝から発生します。

傘は薄い膜質で、直径は0.5〜1cmほど。
半球状か〜まんじゅう形〜平らに開きます。
表面は乾燥していて赤褐色〜茶褐色。
放射状のしわがあります。

傘裏のヒダは間隔が広く、帯白色のち汚肉色。

柄はとても細くて、高さ3〜5cmほど。
黒〜赤黒褐色です。

食不適。

小さいし、硬いし、ゴワゴワしてそうだし、
絶対においしくなさそうだし、
噛んだら歯の間に挟まりそうです（笑）。

それにしても、
良い、悪いは別にして、
この地球は、微生物でいっぱいです。
（きのこファンとしては嬉しい！）

我々人間の体も、もちろん、微生物まみれ。
消化器官にいる常在菌の数だけでも約100兆とか！
細菌よりももっと小さなウイルスの数は、
もう計り知れませんねえ……。

ウイルスや細菌は目に見えないものだけに、
しっかりとした知識を身に着けて、
その存在を理解しておきたいものです。
怖がりすぎるのも、無視するのも、ご法度です。