誰もが1度くらいは、
自分は何のために生きているのだろうか？
などど考えたことがあるのではないかと。

ある意味、それは、
われわれの永遠の命題でもあり、
それゆえに、人々は、哲学書を読みふけったり、
森をさまよったり、ボールを投げたりして、
自分なりの生き方を模索するわけです。

地球にはさまざまな種類の生物が生息していますが、
そんなことを考えるのはニンゲンだけですな。

その延長というか、
まあ、ニンゲンのサガと言うか、
自分のことは棚の上の隅っこに置いておいて、
ニンゲン以外の生物をしげしげと見つめ、
この生物は何のために生きているのか？
あるいは、
地球環境の中で何か役に立っているのか、
はたまた、
何かニンゲンの役に立っているのか？
などと考えたりもします。

う〜む……。

では、今回ご紹介するベニナギナタタケは、
一体全体、何の役に立っているのでしょうか？

ベニナギナタタケは、夏から秋にかけて、
林内の地上から発生します。

地上から発生するものの、
樹木と共生する菌根菌ではなく、
どうやら、腐植土を分解している、
つまり「食べている」らしいです。

高さは5〜14㎝、厚さは1〜2.5㎝くらい。
緋色〜朱赤色〜赤橙色ですが退色しやすく、
淡桃色〜鮮紅色となり、基部は黄白色。
枝分かれをせず、束状に生えています。

きのこは、最初、円筒形で、
成熟すると先が尖って中央部に縦の溝線を生じ、
扁平となって、最後には曲がりくねります。

中実ですが、一部、中空でもあり、
やや脆く、無味無臭です。

食。

ただし、あまりおいしくはないようです。
彩りに使うくらいですかね。

腐葉土を分解する……。
ニンゲンの食用にもなる……。

でも、ベニナギナタタケの存在意義は、
それだけでは決して語ることはできません。

地球で生きているすべての生物は、
何かの役に立つために生きているのではなく、
きっと、生きるために生きているわけです。

で、結果的に、ニンゲンがそれを、
地球上ではこれこれの役割を果たしている、
と見なしたりするわけですな。

では、最初に戻って、
われわれが生きている意味は、
何なのでしょうか？