きのこのことをあまり知らない人に、
きのこのことを簡単に説明するのは、
なかなか大変です。

ぼくは、だいたい、以下のように説明します。

植物ではなく菌類であり、
生物学的には植物よりも動物に近い生きもの。
胞子で増える。

きのこの本体は地中や倒木内で広がる、
目に見えないほど小さな糸状の細胞である菌糸で、
我々が一般的に「きのこ」と呼んでいるものは、
きのこの生殖器官である子実体のこと。

カビと同じ仲間であり、
子実体（胞子をつくって放出する器官）が、
肉眼で見えるのがきのこ、見えないのがカビ。

まあ、きのこのことを語りだすと、
際限なく延々と続いてしまいそう……（笑）。

一部は優秀な食べものとして知られていますが、
それよりも何よりも、
同じ時代に同じ地球に生きている生きものとして、
生体的にも、外見的にも、魅力に満ちている！
と、ぜひ、強調しておきたいと思います。

きのこは植物と違って光合成ができないので、
何かを「食べて」生きるエネルギーにしています。
ですから、目当てのきのこを探すには、
そのきのこの「好物」を探せばいいわけです。

枯木を分解したり、生きた木に寄生したり、
はたまた特定の木々と共生したり、
樹木以外の生きものの、たとえば、
生物そのもの、生物遺骸、排泄物などを好む種も。

さて。
ヤニタケは、夏から秋にかけて、
広葉樹の生立木、切株、倒木などに、
重なり合って群生します。

傘は半円形で平たく、
経5〜20cmくらい、厚さは1〜3cmほど。
表面は茶褐色〜黒褐色で、表皮は薄く微毛が密生し、
不明瞭な環紋が見られます。

裏側は管孔になっており、
白色〜灰白色で、傷つくと暗褐色に変色。
古くなると淡褐色に。

針葉樹からも発生すると、
各種図鑑には記載されておりますが、
最近の研究によるならば、
そちらはどうやら別種のようです。

針葉樹から発生するものは、
赤茶色系で広葉樹ものよりも厚さが薄く、
環紋がはっきりしています。

食。

とはいうものの、
食べられるのは若くて柔らかいときだけ。
それほどおいしいわけではないようです。

読者の皆さまも、ぜひ、きのこを、
食べものではなく生きものとして認識し、
見つけたらじっくり観察してみてください。
きっと新しい発見がありますよ！