さて。
今回ご紹介する写真を見て、
このきのこがシイタケだと気づいた方は、
どのくらいいらっしゃいますかね？

あたかも知らないきのことして、
「食べられる食べられないクイズ」に挑戦した方も、
けっこういらっしゃるのではないかと。

だって、シイタケと言えば、もう、
泣く子も黙る、きのこの中のきのこ、
きのこの女王、キング・オブ・きのこ、
知らない人などほとんどいないと思われる、
日本でもっとも有名なきのこのひとつ、
と言っても過言ではありませんから。

ただし、シイタケを見たことがあるのは、
お店のきのこ売場、あるいは野菜売場でしょう。
野外で天然のシイタケを見た、という方は、
圧倒的少数派に違いありません。

今回の写真は、世界自然遺産で有名な白神山地の麓、
青森県のとある森の中で春に撮影したのですが、
実は、何を隠そう、ぼくも、最初に見つけたとき、
すぐにはシイタケだとわかりませんでした（笑）。

シイタケは、年に２回、春と秋に、
広葉樹の倒木や切株から発生します。
（まれに針葉樹からも発生するとか）
いわゆる、木材腐朽菌です。

傘は径４〜10cm、ときに、20cmを超えることも。
最初はまんじゅう形で縁は強く内側に巻いてますが、
成長するにつれてほぼ平らに開きます。
表面は茶褐色〜黒褐色、または淡褐色で、
しばしばひび割れて鱗片状〜亀甲状になります。

ヒダは白色で、狭い間隔でぎゅっと詰まっていて、
古くなると褐色のシミが見られます。

柄は長さ3〜5cm（ときに10cm）で、
不完全なツバがあり、その上側は白色、
下側は白〜帯褐色で繊維状や鱗片状だったりします。

食。
人工栽培が盛んに行われるほどに、
（お味も天然ものに近づいているような）
そりゃあおいしいきのこです。
もちろん、苦手な方もいると思いますが……。

ただし、生食は厳禁。
その名も「しいたけ皮膚炎」と呼ばれる、
アレルギー反応が現れることがあります。
いくら採りたての新鮮だからと言っても、
生では絶対に食べないでくださいね。

英語やフランス語でも「shiitake」と言いますが、
実はたくさん流通しているわけではないようです。
がんばれ、shiitake！