秋が深まってきました。
なんて書いてる間にも、
すぐそこまで冬が近づいてきてる気配が。
名残りの秋。
こんな時期には
柿、おいしいですよね。
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確か、去年は葡萄がすごいと書いた記憶があります。
びっくりするほど粒も大きく、皮も薄く、種もなく、
皮ごと食べられるほどに年々、進化してる葡萄も、
そろそろ食べ納めかなぁ…という頃になると、
くだもの売り場を橙色、
一色に染めはじめる柿。
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そういえば、柿も
年々大ぶりに、甘くなっている気がしませんか。
昔はもっと水分がなくて、甘みも薄くて、種が大きくて
歯ごたえはシャキシャキしてるけど、
食後に出てきたとき、正直に言うと
そこまでの有難みには欠けるような感覚もありました。
でも、今はどうでしょう!
秋の王様登場の風格が。
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甘くて、みずみずしくて、
採れたてのシャキっとした食感から
熟れてくると、だんだん透き通ってきて、
しまいにはスプーンで中身をすくって食べるくらい
トロトロになったり。
去ろうとする秋が最後に残していく極上の甘みのような気もして、
どこか郷愁を誘われます。
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柿の菓子も数あれど、
この部屋でずっと前に書いた「姫柿」という和菓子を
20年近く経った今も、愛好しておりまして。
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鎌倉「美鈴」さんの11月限定の品です。
名前にふさわしく、小さな柿の形の餡の中に
もちっとした求肥が入ってます。
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箱を開けた時、きれいに並んだ姫柿たちの可愛いこと!
晩秋の訪れとともに、毎年欠かさず買いに走りたくなる
柿菓子です。
鎌倉へと向かう車窓には、なだらかな山の錦繍が広がって、
美鈴さんへの路地を歩いていると、 道の隅に散った楓が
かさっと乾いた音を立てたり。
あとひと月ちょっとすると初詣で賑わう若宮大路や
鶴岡八幡宮を思うと、冬がすぐそこまで近づいてることに
少しだけ、急き立てられるような気持ちになる霜月です。
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なんて、忙しげな装いをしましたが、
鎌倉には祖父母の墓苑もあるので、
和菓子を買いに行く度、車の中から「遥拝!」と
発声しつつ合掌できるのも、それはそれで孝行なのじゃないか?と、
勝手に一挙両得を感じてまして。
いや、より正直に言えば、遥拝にかこつけて
せっせと和菓子通いをしてるのかな?
いや、盆と暮れ以外にも和菓子を買いに行くから、
年に何度も遥拝ができてるのかな?
ま、どっちにしろ、趣味を実行しつつ用も果たせるという
至極、充実感の得られる鎌倉通いです。
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姫柿だけだと、以前にも書いたことのある柿菓子に
終始してしまうので、もうひとつおいしい和菓子を。
今年いただいたのですが、干し柿の中に
栗きんとんがぎゅっと詰まってます。
干し柿……おいしいですよねぇ。
干すと、なんでもおいしくなりますよねぇ。
収穫物の恵みと、お日さまの恵みが相乗効果となって
凝縮されて、干しもの一個の中に閉じ込められてる
感じとでもいうのでしょうか。
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しかも、栗きんとんです。
じゃがいももおいしいけど、マッシュポテトも好きな方、
多くないですか?
もちろん、わたしも大好きです。
マッシュする=つぶして裏ごしすると、
ふわっと風味が増しておいしくなるのは、
世の必然なんでしょうねぇ。
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つまり、干し柿と栗きんとんという
豪華、秋の至宝2大共演ってことですよね。
おいしいものはそれぞれに味わいたい、という向きも
いらっしゃるかもしれませんが、共演は共演で素敵です。
あぁ、秋を満喫してるなぁ……と、思い切り浸ることが
できそうなひと粒です。
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そうこう言ってるうちにも、
秋は足早に過ぎ去って行きそうですが、
風邪も流行ってるみたいです。
せわしなくなる季節、
この一年がんばってきた体を厭いつつ、
良い晩秋を。
わたなべ まり
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