今では伊賀の窯も機械化が進み、 機械で量産する土鍋も増えているそうですが、 「土楽」では、職人さんがろくろを回し、 時間をかけて、手びねりでつくっています。 もちろん「うちの土鍋（ベア１号）」も同じです。 手びねりの土鍋は、 機械で作るかたちが均一な土鍋と違い、 ひとつひとつゆがみや焼き色が違ってきます。 似ているけれど、他とは違う 「ひとつしかない」土鍋ができあがるのです。 職人さんが「ベア１号」の大きさの土鍋を つくれるようになるには、10年の経験が必要だそうです。 熟練した技術がないと、ろくろをまわしているときに、 この大きさでは、土鍋のかたちが崩れてしまい、 また、厚さが一定にならないということです。 機械で型にはめて成型した土鍋との違いは、 素地に空気が多く含まれているということです。 伊賀の土はもともとが多孔性ですから、 目に見えないこまかな穴があいていますが、 「土楽」の手びねりの土鍋は、 さらに、たくさんの空気を含んでいるんです。 これは、火にかけたときに、熱の持ちがよく、 食材を活かした調理ができるという長所でもある反面、 デリケートで、過酷な取り扱いに弱いという 短所にもなっています。 そのため、使いはじめや、使い方に いくつかの注意が必要となりますが、 ていねいに扱えば、長くじっくりつきあえる、 たのもしい友人のような存在になるはずですので、 どうぞ、だいじにしてあげてくださいね。 （使いはじめや、使い方の諸注意は、こちらをごらんください。） 2007-12-13-THU