刺繍の方法は200種ほどあり、
模様にいたっては数千あるといわれています。
白地に赤の刺繍が伝統的な配色で、
大地とのつながりを抽象的に表したモチーフや
幾何学模様の刺繍がほどこされました。
最近では、カラフルで具象的なモチーフも
見られるようになりました。

「ウクライナの花」のバタフライストッパーは、
西ポリーシャのソロチカの袖の模様を
参考にされたんですね。
この地方のソロチカの袖は、左右で斜めの線が逆、
つまり「ハ」の字状になっています。
これには、
舟先が氷を割って進んでいくように、
悪いものを裂いて
運を切り開くという意味があります。

ウクライナ刺繍の特長の１つが、
刺繍生地の裏側もうつくしい、ということ。
表と裏が、写し鏡のようになるよう、針を進めます。
これは、単に裏から見たときのうつくしさだけでなく、
生地の表と裏は心を表す、という意味合いから、
大切だと考えられています。

表も裏もうつくしい生地は、
聖像画にかけられたり、
結婚式のときにその生地の上に立って
誓いの言葉を告げるたりするなど、
重要な役割をもっていました。
嫁入り道具としての刺繍生地は、
女性が結婚が決まる前からつくりはじめます。
大事なことは、針を進めるときに
ポジティブなことをイメージすること。
そうすることで、
自分の未来もポジティブなものになると
考えられています。

男女が生地のどちらに立つのかも、
わずかな模様の違いなどによって決められています。
たとえば、この生地では
鳥のモチーフが雄と雌、左右で区別されています。
ほかのモチーフの意味は、
両端の波打つようなギザギザは「ハーモニー」、
その横を太く彩る芥子の実は「魔除け」、
四角が５つ並んだモチーフは「太陽」、
５つの点と５本の線のモチーフは「月」。
ご紹介したのはほんの一部で、
すべてのモチーフに意味があるんですよ。

取材の最後、ユーリさんが
「終わりのない形」である「うずまき」のモチーフを
実際に刺繍してくださいました。
スイスイと針が進んでいき、
しだいに刺繍が浮かび上がっていくさまは爽快です。
どうぞ、動画でおたのしみください。

ユーリ・メルニチュク（Yuriy O. Melnychuk）さんのプロフィール

イワン・ホンチャール博物館副所長。
1992年にウクライナの古い伝統的な刺繍を
復活させるためのグループ"Tsvit"を設立し、
翌1993年には刺繍の文化活動功績において
"master craftsmen"の称号を受賞した。
現在はウクライナの民族刺繍の組成や歴史、意味論や
民族衣装のパターンを教えるとともに、
他の"master craftsmen"と一緒に、
ウクライナのさまざまな地域の民族衣装を着た人形
 "Dolls in the folk costumes"を制作するプロジェクトを行っている。

・明知 直子

　スウェーデン在住の写真家。
　年明け早々、お住まいのスウェーデンから
　ウクライナに行っていただき、
　今回の撮影をしてくださいました。

・サンウェイツアー（Sun Way Tour）　
　ウクライナの旅行会社。
　社長のトムズさん自ら、
　今回の旅をコーディネートしてくれました。

・イワン・ホンチャール博物館（Ivan Hochar Museum）
　キエフにある国立博物館。
　刺繍をはじめとする民芸品や書籍、写真などが
　約３万点収蔵されています。