★＜やさしいタオル＞を作っている四国・今治の 　『花椿テリー（株）』の山田専務さんにお話を聞きました。 ＜やさしいタオル＞を作ってくださっている 『花椿テリー（株）』さんは、 四国の愛媛県今治（いまばり）市にあります。 今治市は全国のタオルの60%以上を生産している タオルの生産量が日本一の町です。 明るい日ざしとカラッした空気、 すぐそばに海があり、 市の中央には大きな川が流れていて、 お城のある水の町という感じでした。 ▲これが今治城です。 ▲今治城のお堀の写真です。お堀の水は、実は海水。 海から引っ張ってきているそうです。 今回は、今治を訪ね、 『花椿テリー（株）』の専務取締役　山田素裕さんに ＜やさしいタオル＞についてのお話をおうかがいしました。 ▲『花椿テリー（株）』は、 今治城からほど近いところにあります。 ▲お話をおうかがいした『花椿テリー（株）』の 山田専務。 ■＜やさしいタオル＞は、 　ぎゅーっと密度濃く、 　ゆっくり、みっちりと織り上げています。 　 目立たないところですが、 独特の風合いや吸水性が高い理由のひとつに、 パイル面の織りの密度の濃さがあげられます。 お手持ちの他のタオルと比べていただければ おわかりになると思うのですが、 ＜やさしいタオル＞のパイル面の目の並びは、 一般的なタオルと違って、 ‥‥こう、なんというのでしょうか、 いかにも人工的に規則正しく並んでいません。 密集しているとでもいいましょうか。 これは、私どもの＜やさしいタオル＞の織り方が、 パイルの目がつまるように ぎゅーっと密度濃く、 ゆっくり、みっちりと織り上げていくからです。 パイルとガーゼの２重織りのタオルは 他にもありますが、 この目のつまり方はうちならではと思います。 ▲ぎっしりとつまっている ＜やさしいタオル＞のパイル面の目の並び ■いいタオルは「合わせ技」で生まれます。 いいタオルができる要素というのは、 企画があって、技術があって、 糸がよくて、織機がよくて‥‥ その中のどれかひとつだけがいいからできる ということではないですよ。 合わせ技ですよね。 うちと「ほぼ日」さんの関係のように、 「ほぼ日」さんから 「こういうことできませんか？」とご質問いただいたり、 新しいデザインをもらって、 どうしたらできるか考えて、試行錯誤していくと 新しいなにかが生まれるわけです。 工場の中だけの狭い視点で企画を考えてしまうと うまくいきませんよね。 いろんなこと全部が集まってよくなる。 ていねいに、ていねいに ちゃんと作っているからよくなる。 ■おひとり、おひとりのことを考えて、 　１枚１枚、大切に、いつくしんで作っています。 タオル工場の設備っていうのは、そんなにね、 機械に種類があるわけではないんですね。 どこのタオル会社さんも それほど大きな違いはないんです。 それをどういうふうに使いこなすかということが、 会社ごとの個性になってきます。 私どものような中堅規模のところは、 オリジナルブランドを作るとか、 店舗を出店することよりも、 いいものを作る技術を一生懸命磨いて、 お客様に満足いただけるタオルをていねいに作る という方向性に自然となりました。 製造者としましてはね、 お客さんに「よかったな、いいタオルだな」 というふうに、喜んでいただけることが、 なによりなんです。 ものすごくうれしいことですね。 一生懸命作っているのに、 「たいしたことないな」とかね、 万が一、なにかこう苦情が来ることがあれば、 それは製造者としてはつらいことです。 使ってくださるお客様、 おひとり、おひとりのことを考えて、 １枚１枚、大切に、いつくしんで作っています。 ▲仕上げ場です。 最後に、今治ご出身の方から こんなメールをいただきました。 ご紹介させていただきますね。 タオルを織る音を聞いたことのある人って そんなに多くないのかも、と思います 私は愛媛県の今治市の出身です。 親戚にもタオルを扱っている人が多くて、 タオル工場の中、タオルを織る音の中で 従姉妹達と遊んだりしてきました。 「いまばり」と呼んでもらえないこともある今治で、 「ほぼ日」がタオルを作ることを選んでくれた‥‥ 「ほぼ日」で「愛媛県の今治市でタオルを作ってます」 と見るたびに泣きそうになってしまいます。 ありがとう、と。 今治のタオルはやさしい水で作られた、いいタオルです。 「ほぼ日」のみなさんがこだわって作られるのですから、 さらにいいタオルです。 やさしい肌触りを、日本中のみなさんに感じて欲しいです。 タオルは貰うもので、 １度も自分で買ったことのない今治出身の私が 「よし、買うぞ！」と言うのですから、 ＜やさしいタオル＞は、すごいタオルです。 （マユ） そういえば、今治の工場のすぐ横に、 「水が命」の れんこんが作られる蓮田がありました。　 本当にきれいな水なんですね。 今治の水は京都の水に似た軟水で、 綿糸の染晒に理想的なんだそうです。 ＜やさしいタオル＞を洗う洗工場が使っている水は、 四国山脈からの伏流水なんですよ。 （くわしくはこちら。） ▲糸を染める工場のすぐ隣にあった蓮田。 さて、＜やさしいタオル＞は、ご注文をいただいてから、 約２ヵ月をかけて１枚１枚ていねいに作られています。 今回、ご注文をいただくと、８月上旬の出荷となります。 ぜひ、この夏は＜やさしいタオル＞と一緒に お過ごしください。 ＜やさしいタオル＞の感想をお待ちしてます！ お手元に届いた＜やさしいタオル＞の感想や、 ＜やさしいタオル＞にまつわるエピソードや オススメの使い方を ぜひ、postman@1101.comまでお送りくださいね。