みなさん、「ペタンク」って言葉、
聞いたことがありますか？！
これ、フランスではおなじみのスポーツ。

パリでも、公園とか街中の広場etc
砂っぽい地面があるところに行くと
もうしょっちゅうしょっちゅう見かける
フランスのムッシューたちが大好きなスポーツなんだ。

先週の「パリこれ！」で登場した、
フェリーでの旅で向かったフランスの南、
コルシカ島でも、あっちこっちで見かけたよ！

「ペタンク」というのは南フランスの港町
ラ・シオタで1910年に生まれたスポーツ。
みんなが同じ場所からボールを投げる
「ピエ・ペタンケ」（＝両足を揃える）という
言葉に由来して「ペタンク」になったんだそう。

金属製のボール（650〜800g）を投げて
点数を競いあいます。

１人対１人〜３人対３人までのチームで
プレイできるそうですが、
フランスで日々見かける
ムッシューたちのペタンクは、
大抵３人対３人バージョン
（この場合ボールは、１人２球）。
みんなで楽しんでいる感じです♪

写真で見えるかな？！
小さなオレンジ色の目印みたいのがあるでしょ。
この「ビュット」って呼ばれる
目標めがけてボールを投げて、
より近づけるのを競い合うゲームなんだ。

最初に先攻チームが
足元にサークル（35〜50cm）を書いて、
ここから「ビュット」を投げて、始まるよ。
「ビュット」はサークルから6〜10m以内に
投げればいいんだって。
（ふだん街中で見かけるペタンクは、
　そんな細かい数字まで
　計ったりはしていないみたいだけどね！）

そのまま先攻チームが１つ目のボールを
「ビュット」に向けて投げます。

そしたら次は後攻チーム。
１つ目のボールよりも、
もっと「ビュット」に近づけるように
ボールを投げます。

１つ目で成功すればチーム交代。
成功しなければ相手チームのボールより
「ビュット」に近づくまで
ボールを投げ続けます。

それぞれのチーム６つのボールがなくなるまで
これを繰り返して、より「ビュット」に
近づけるように競い合うのです。

相手のボールに当てて
弾き飛ばしちゃうこともOK。
「ビュット」にぶつけて
「ビュット」自体を動かして
自分たちチームのボールに近づけるのもOK。
味方のボールに当てて動かして
「ビュット」に近づけるのもOK。
（ちょっと、カーリングみたいだね。）

だから作戦によって
ぽ〜んって思いっきり投げる時や
そろそろ〜って感じで転がす時があるんだね。

６つずつ投げ終わったとき、
「ビュット」により近いボールがある
チームの勝ち。
「ビュット」にいちばん近い
負けチームのボールよりも
内側にあるボールの個数が、
点数になります。

それから「ビュット」があった場所に
サークルを書いて、
次の試合のはじまり。
どちらかのチームが13点取るまで
ゲームを繰り返すんです。

先日コルシカ島で見かけたムッシューは、
なんと鉄球拾い用の
ひみつ道具を持っていました。

シュルシュルっとヨーヨーのようにのびて、
ピタッとボールがくっついて
（たぶん磁石？！）
またシュルシュルっとボールがヨーヨーのように
ムッシューの手元にあがっていく。

そんなものまであるのか〜！！
っていうか、ボール２球くらい、
しゃがんで拾えばいいのに‥‥と思いつつ、
ムッシューの立派なお腹周りを見て
ちょっと納得。
きっとこのムッシューにとっては
２球拾うのもけっこう大変なのね？！

ちなみに、ほんとによく見かける
ペタンクを楽しむフランス人たちだけど、
なぜかほとんどが男性ばかりだよ。
女性が混じっていることはかなり稀だし、
女性同士でやっているというのは
ボクたちは今のところ見たことがないんだ。

そして若者ペタンク人口も少ないよ。
おじさま、おじいちゃまといった
ムッシュー達が圧倒的に多い。
日本のゲートボールみたいなものなのかなあ‥‥。

そしてもうひとつ意外なのが、
昼間から友達同士でおしゃべりしながら
ダラダラ楽しんでいながらも、
「ペタンクしながらワインを片手に」
ってのも見ないのです。

昼下がりにのんびりまったりワイワイ。
ワインやビールも似合うなあとか
勝手にイメージしていたけれど、
ペタンクをやっているムッシュー達の周りに
意外にも、ワインもビールもない！
ってことに最近気づいたのでした。

１投１投、集中力と戦略が必要なペタンク。
みんな案外大まじめにやってるのかもな〜。

どこでも誰とでも、
ちょっとスペースがあれば楽しめるペタンク。
ボクたちも１回やってみたくてさ。
ペタンクボール買いに行っちゃおうかなんて
話しているんだ！

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
　こちらをぜひご覧ください！