ボクの家のプチモンスター（２歳２ヶ月）が
毎日のように保育園の帰りに寄る公園。
先週もいつものように行ったら、
なんか見た目が違う？！

何が違うんだ？！
と間違い探しをしたら、砂場だった。
砂場の砂が、どど〜んと山盛り。
淵からこぼれるくらいに増えていた！

▲こうだったのが。

▲こうなっていました！

そう、パリの公園。
定期的に砂場の砂が補充されます。
私が実際に目で見て確認したのは
去年のこの時期と今年の今回。

つまり、年度末の６月、
補充されるということのよう。

毎日のように通っていないと
気づかぬ変化だから、
他の公園に関しては
時期とかはわからないけれど、
「毎年砂が補充されるんだよね」
と、フランス人から聞いたことがあるので
やっぱりどこもそうなんだろう。

▲こちらも、砂の補充前。

▲こちら山盛りの補充後！

日本でそんなのを意識して
見たことがなかったけど、
実は定期的に補充されているのかしら？！
どうなのでしょう？？？

パリの公園の砂場の砂って、
ベージュ色でとっても柔らかいんだよ。
裸足になって歩き回っても
全然痛くないくらい滑らかで柔らかい。
気持ちい〜砂なんだ。

ずっと前のこのコラムで、
夏になると
セーヌ川沿いの道路が通行止めになり、
ビーチが出現する、
「パリプラージュ」という
イベントがあることを紹介しましたが、
まさにあの時に使われるような砂と同じ。
とっても心地いい砂で、
砂場で小さい子が遊んでいても安心です。

▲夏になると登場するこの「パリプラージュ」のビーチを作るときに使われる砂と
同じ色と柔らかさのパリの砂場。

そして、街を歩けば犬の落し物に当たり、
建物の壁にも道路にも、
ありとあらゆるところに
犬の（時には人間たちの）
オシッコのシミが付いている、
清潔という面では疑問点が多いパリですが、
公園の中だけは
きちんとルールが守られている場合が
多いのです。

▲公園の犬のお散歩禁止マーク。

公園自体が柵で囲まれ、
犬のお散歩は禁止、としている公園が多く、
公園の中にある遊具スペースは
さらに違う柵で囲まれているので、
子供とその保護者以外は
入らないようになっています。
（正しくは、入れるような雰囲気がないように
作られている、ということかしら？
入れるけれど、保護者以外の人がいたら
かなり不審な感じに取られてしまう。）

▲公園の外側もすべてこのような柵で囲われている。
日没とともに門の鍵が閉まる。
（たまに忍び込んで遊んでいる若者たちはいるが‥‥。）

▲公園の中の小さな子供遊具スペースはさらに柵で囲まれている。

ボクたち犬は、
残念ながらお散歩できない公園も多くて
（もちろん一部OKなエリアがある公園とかも
あるよ！）
違反している人がいたら、注意されるよ。

犬たちは、公園を通るときは
みんなちゃんと抱っこされているよ。
ボクもプチモンスターの
お供をするときは、カバンの中に入ったり
ベビーカーの上に座ったりして、
大人しく待っているしね。
公園の中では、歩くのガマンガマン。
（パリには野良猫はいないから
猫問題はもともとほとんどないんだ。）

パリっ子は、太陽が出ていたら
とりあえず芝生に座って、ピクニック。
芝生で寝転んで日焼けしたり本を読んだり。
芝生が大好きだからね。
ルールを守って清潔に保たないと。

街中はさておき、
「公園」というものだけ取れば
日本より圧倒的に安全な感じで
清潔感のあるパリ。
街の中ももうちょっと、
落し物やゴミが減るといいんだけどね‥‥。
公園は、とっても美しいよ！

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
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