15、「心霊ワニ写真」


フロリダに行って、
野生保護地区でワニを探しました。

動物園なら簡単に見ることができる
彼らですが、
野生保護地区っていうのは
要するに向こうの世界を
こわさないようにして作られていて、
たまたまそこに住んでいる野生の生き物たちと
ばったり出会えたら運がいいね！
というようなところだから、
なんの保証もないのです。

で、目を皿みたいにして
いっしょうけんめいにワニを探しました。

川沿いの、マングローブが根をはっているような、
いかにもワニが出てきて
獲物をがばーっと獲りそうな場所を
ぎらぎらと探してみても、
いっこうにワニは見つからない。

しかし、ついに見つけました。
遊歩道からぐっと奥に入った
柵の向こうの、
木がつたみたいに
ぐちゃぐちゃにからまっているのを
ハンモックみたいにして、
小さいワニがお昼寝していたのです。
「ワニだ」「うお〜、ほんとうにワニだ」と
ひとしきり言い合って、
まわりの静かな西洋人たちにうとまれながらも、
私たち典型的な
日本人観光客のしたことはただひとつ
「ワニと写真を撮る」です。

みなかわるがわる、
なぜかワニに背中を向けることに
ちょっとびくびくしながら
遠くのワニをなんとか入れ込んで
何枚も写真を撮りました。

帰ってからわくわくして見ると、
ただでさえグレーなワニが
グレーな枯れ枝に乗っているので、
全くわからない。
ここにワニがいるんだって！
といくら説明しても人には見えず、
あまりのわかりにくさに
説明しているほうも、
どこにワニがいたんだか
わからなくなるくらいの
写真しかありませんでした。

「だからここだって、
　この枝のところにしっぽがあるでしょ」
「ああ、これ？」
「違う、それは枝」
「わかった、これがワニだ！」
「それは水面だってば。
　ワニはこういう形で、ここにいるの」
とその場所に丸を描く私・・・。
この感じはまさに心霊写真だ！と思いました。