●メールをご紹介します。（編集部より）

実家の母は、作れそうなものを
（塩鮭を焼くなど、簡単なこと）でも、
お願いされると嬉しそうに頑張ってくれます。
なので、「助かる～！」と言って
おみやげに頂くことにしています。
すると、いつの間にか自分で
半身分の鮭を買い物し、切り分け、
まとめて焼いてラップして
冷凍しておいてくれるようになりました。
昨年、夫を亡くした母、独り暮らしで籠りがちでした。
急な用事で子供と留守番をお願いしたところ、
スイミングスクールの送迎（タクシー）、見学、
一緒に御飯、庭の草取りと奮闘してくれました。
そして本人曰く
「動くと疲れてよく食べるし、よく眠れる」と。
夫や私が庭仕事の手際を大絶賛したら、
後日、菜園も手伝ってくれました。

「体力も手際も私より数段上だわ」と言ったら、
まんざらでもない様子。
老いて夫に先立たれ、自信を失っている親に、
『頼ったり褒めたり作戦』で、
イキイキとした１日を積み重ねていけるような気がします。
こうして『潜在的出来ること』を
掘り当てる嬉しさは格別です。
夫は、鬱々としていた母がお日さまの下、
弾ける笑顔で挨拶したことが嬉しいと言ってくれました。

例え認知症があっても、含蓄のある一言、仕草、表情など、
色んな宝物を掘り当てることが必ずできると思います。
（ひとそれぞれ）

『潜在的にできることを掘り当てる嬉しさ』。
どんなに老いてしまったとしても、
親を親としてずっと尊敬し尊重し、
頼りにすることを忘れずに、
大切にしていかなくては、と心に刻みました。
そして、そのほうがお互いひとりひとりの、
人間としての関わりの中でも、
良い環境をつくることができるのだろうとも思います。
イキイキとした笑顔で過ごすこと、
眉間にシワ寄せていたわたしが
少し忘れかけていた家族としての基本でした。

お母さまがおにいちゃんの好きなものを作ってあげたお話、
涙が出ました。
お母様にとっては
「誰かのためにおいしい料理を作ってあげられること」が
大切な栄養のように、
（藤井さんとお母様の間ぐらいの年のわたしは）思いました。

ただ、余計なことかもしれませんが、
お母様のお台所の主人公は お母様です。

それが 藤井さんから見てどんなに使いにくそうであっても。
台所を変えること、藤井さんのお気持ちはわかりますが、
その計画の主役を藤井さんが演じてしまうことは、
お母様からお台所を取り上げることであり、
それは、お母様が ご自分の人生の主役でいることを
取り上げてしまうことのような気がします。

娘として 心配なさるお気持ち、痛いほどわかります。
お年を召されたお母様の『ために』
あれもこれも、
と気がついてしまうお気持ち、わたしもかつて経験しました。
でも、どうか 藤井さんは
お母様をそっと支えてあげてください。
食べること、暮らすことに関しての主役の立場を、
お母様に委ねてあげてください。

出過ぎたことを書きました、ごめんなさい。
（かえる）

お台所のお話、響きました。
長年ずっと台所に立ち、
家族のために朝ごはん、 お弁当、 晩ごはん 、
そして父が突然連れてきた来客のために
たくさんのお料理を作って来た台所‥‥。
家族がワイワイと集って、
母にとって生活の中心であった場所。
傍からは、どんなに使いづらいように見えても
ずっと使い続けてきた、安心がある場所なんですね。
やたらに踏み込んではいけなかったかも知れません。
また良かれと思ったことが
押し付けになってしまったようです。
母の居場所を大切にしてあげること。
ホントにそうだと思います。
わたしが主役ではなく、
そこに住み暮らす人が主人公であること、
忘れてはいけないですね。
文章の中に、優しさや思いやりを感じました。

励ましや共感のメールを
たくさんいただいていますが、
その一方で、厳しいご意見も
多々いただいています。
でも、その一通一通がまた身に沁み、
ありがたく受け止めています。
（少し落ち込みはしましたが（笑））
この連載では、わたしもありのままに
何も包み隠さずに現状をお伝えすることができ、
そして、さまざまな立場からの
ご意見をいただけることに、
とても意味と価値があると思っています。
お陰様で、ダメダメ娘が少しずつ色んなことを学んでいます。

メールは引き続き募集していますので、
ぜひ、あなたの忌憚のない思いを聞かせてください。