私が彼らを知ったのは、中学１年生の冬のこと。
当時好きだった人が、
「おれ、バンプオブチキンが好きなんだ。」と
メールで教えてくれたのがキッカケです。

　
それまでの自分は、日本のロックバンドどころか、
当時のポップソング全般にも疎い子どもでした。

５歳の頃からピアノを習っていたので、
西洋のクラシック音楽にはなじみがある。
父が家で流すＣＤやテレビ番組のおかげで、
昔の映画のサウンドトラックや昭和歌謡も、
なんとなくわかる。

(ちなみに父は昭和２０年生まれ。
「舟木一夫の『高校三年生』が出たときに、
ちょうどお父さんも高校３年生でさぁ‥‥」が口癖。)
　
でも、クラスのみんなが聴いている
大塚愛さんやオレンジレンジなどのＣＤは家になく、
紅白歌合戦などで歌われているのを聴く程度。
なので、明確に「好きなアーティスト」といえるものが、
私にはなかったのです。

　
そんなニュートラルな状態で、
「好きな人の好きなアーティスト」として
聴きはじめたパンプオブチキン。

正直いうと、最初は、少し聴きづらさを感じました。
『ダイヤモンド』など初期の曲に顕著なのですが、
歌声や演奏に荒削りな感じがあったからです。
さらに歌詞の面でも、
『ラフメイカー』『Ｋ』などのストーリー性の高い曲や、
「一発で何が言いたいのか１００％分かるわけではない曲」が
多いことにも驚きました。

それまで自分が知っていた流行歌といえば、
直球な言葉で
「恋愛」や「夢」などキラキラしたものを歌う、
聴きやすく、分かりやすく、整えられたものばかり。

　
その違いに戸惑いつつも、
好きな人と話を合わせたくて聴きすすめていきました。

そのうち、歌詞の奥深さや伝わってくる切実さに、
「これは、自分に置き換えると、こういうことかな？」と、
曲と対話するようになっていきました。
ちょうど思春期で悩み深い時期だっただけに、
内省を促してくれる存在を必要としていたのでしょうか。
　
たくさん考えた分だけ「自分ごと」になっていって、
いつしか、しっかりと、
「自分の好きなアーティスト」になっていったのです。

　
それから、
彼らの載っている音楽雑誌を読み漁り、
ＳＮＳ上のファンのコミュニティグループに参加するように。
　
そこで目にした他のバンドたち、
たとえば、
RADWIMPSや
ASIAN KUNG-FU GENERATIONや
9mm Parabellum Bulletなどにも
興味を抱き、ＣＤを買ったりしはじめました。
　
そうして、
日本のロックの歌詞や音の面白さに
ズルズルとハマっていき‥‥。
気づけば、教室の中で大人しくしていた少女は、
ライブハウスへ通いつめるキッズへと変貌していました。

受動的に与えられてきた音楽ではなく、
自分で選び取った音楽は、
現在に至るまで、私の魂を揺さぶり続けてくれています。

　
そんなこんなで、
特定のアーティストを深く愛することを教えてくれて、
私の音楽世界を広げてくれたバンプには、
すっかり頭があがらないのです。

　
（つづきます。）