福岡県、JR博多駅。
ここから新幹線「さくら」に乗って
前川清さんとの旅はスタートします。
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50年前に「内山田洋とクール・ファイブ」が
デビュー曲を録音するために乗った
夜行の寝台特急と名前が同じです。
メンバーのなかでいちばん若かった前川さんは
揺れの大きい寝台車の上段で
一睡もせずにレコーディングに臨んだそうです。
そのとき録音されたのは、あの名曲
「長崎は今日も雨だった」でした。
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いまはもう走っていません。
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新幹線のほうの「さくら」に、
前川清さんと糸井重里が乗車します。
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髙田明さんが乗り込んできました。
さすが新幹線は博多から40分足らずで
熊本まで3人を運びました。
もうすぐセブンティーの同い年3人は、
熊本駅から熊本城に向かいました。
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天守閣をはじめ、
多くの石垣や櫓が崩落してしまいました。
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まだ「石ころひとつ」動かしていない状態だそうです。
かつて観光のお客さんたちが大勢歩いたこの道は、
崩れた櫓や石垣でふさがれてしまいました。
しかし、本震は夜中の1時だったので、
当時ここには誰ひとりいなかったそうです。
熊本城を案内してくださった
くまもとよかとこ案内人の会の多堀さんは
「あのときはみんなで胸をなでおろしました」
とおっしゃっていました。
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熊本城全体の復旧には、
あと18年の歳月がかかると言われています。
なかでも最も修復が進んでいるのは、
お城の天守閣です。
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いまの建物は1960年に鉄筋鉄骨コンクリートで
外観復元されたものです。
ですから、文化財ではありません。
しかし、城内にはほかに
重要文化財の櫓や門がいくつかあります。
本来なら重要文化財を優先するのが
修復の順序として正しいのかもしれませんが、
熊本城については、天守閣の修復を
最も急ぐ計画が立てられました。
3年後の2021年には
観光客が天守閣に入れるようになるのだそうです。
なぜ天守閣の計画を急ぐのかと言えば、
寄付をしてくれた人、
熊本をふるさとに思っている人、
観光で見に来た人が、
「熊本城はちゃんと復興をかなえつつあるんだ」と
いちばん実感できるのは天守閣だから。
そのように、ガイドの多堀さんは話してくださいました。
天守閣ができたあとはなお、
「復旧のようすを見ながら観光できるお城」として
熊本城はその存在を輝かせることになりそうです。
熊本城をあとにして、3人はおいしい洋食屋さん
「洋食の店 橋本」へお昼ごはんに向かいます。
そこでJR九州会長の唐池恒二さんと
待ち合わせをしているのです。
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