──

これまで「お米」に対して、
非常に「意識低い系」だったと言いますか、
漫然と食べていただけだったのが、
「ちいさな田んぼキット」をはじめてから、
気にするようになりました。

意識高い系‥‥とまでは言えませんけど。

小池

いやあ、いいですねぇ。

──

おいしいお米を、探すようになったんです。

郡山の藤田浩志さんの田んぼでつくってる
「あさか舞」をはじめ、
わざわざ、取り寄せて食べてみたりだとか。

柏木

あ、あのお米、おいしかったです！

「コシヒカリだけど、クドクドしてなくて、
　甘いけど、あっさりしてて、いいよね！」
って、お米仲間と話してました。

──

おお、「お米仲間」と。さすがです。

で、そうこうするうち、おいしいお米って、
本当においしいんだな‥‥と、
ま、非常に当たり前のことに気付きまして。

柏木

ほんと、ぜんぜん、ちがいますよね。
お米によって、もう、味から何から。

──

今は今回の「うまけりゃうれるべ市」でも
販売していた、
福島県相馬の佐藤徹広さんのコシヒカリに、
けっこう‥‥ハマっております。

小池

お米って品種もたくさん開発されてるし、
炊き方ひとつで
ぜんぜんちがう表情になりますから、
楽しもうと思ったら、
いくらでも、楽しめるんですよね。

──

以前、原宿でやった「ごはんフェス」のとき
教えていただいたのですが、
「龍の瞳」という、
おもしろいストーリーのお米のことも知って、
お米というのは、奥深いなあと。

小池

ああ、あのお米は、
品種名的には「いのちの壱」と言いまして、
「コシヒカリの突然変異」なんです。

──

龍の瞳のように、粒が大きいんですよね。

小池

そう、ある農家さんが、あるときに、
「あ、なんかちがうぞ」と気づいたんです。
１株だけ変わった稲が生えてるのを。

毎日、田んぼを見て回ってる人だと、
わかるんです、「あ、なんかちがうぞ」と。

──

ちがうというのは、見た目が？

小池

そうです、見た目がちがったんです。

お米の突然変異って、たまに起きるんです。
１株だけ、やたらと背が高いとか、
１株だけ、妙に頭が垂れてるとか、
よくよく見たら、粒がめっちゃデカいとか。

──

隠れキャラのようですね。

柏木

他のお米とならべて比べてみると、
「たしかに、粒が大きい！」って思います。

小池

そういう突然変異を１から増やしていって、
稲として安定させ、
品種登録して販売することがあるんですよ。

──

お米の世界って、すっかりできあがって
代わり映えしない世界かと思いきや、
そうやって、新たな品種も、
どんどん、開発されているんですってね。

小池

今、お話に出た「いのちの壱」というお米は
「龍の瞳」以外にも
「銀の朏（みかづき）」というブランド名で、
販売されています。

粒立ちがよく、水をよく吸うので、
水に浸ける時間が、ほとんどゼロでいいお米。
むしろ、すぐ炊いたほうがよくて、
おじやなんかには、向いてない品種なんです。

──

おいしいんですか。

小池

ハッキリ言って‥‥おいしいです。

比較的めずらしい品種だと思うんですが、
試食会やマルシェなんかで
試食してもらえたら、
まあ、だいたいお買上げいただけますね。

──

小池さんのお店では、売ってますか。

小池

はい、取り扱っています。

他にも「カミアカリ」ってお米があって、
これは、胚芽がすごく大きい。

──

胚芽。

小池

巨大胚芽米と呼ばれているんですが、
うちの店では、
「ぜひ玄米で食べてください」って言って、
お売りしてるお米なんです。

──

玄米から糠（ぬか）層や胚芽を取り除くと、
白米になりますが、
その「胚芽」の部分が‥‥デカい。

小池

玄米ってプチプチして苦手、という人も
けっこういると思うんですが、
カミアカリの場合は、
ちょっと「サクサク」した感じなんです。

ふつうの玄米ご飯とは食感がちがうので、
これなら大丈夫という人も多くて。

──

へえ、食べてみたい。

小池

そのお米も、やっぱり突然変異種で、
静岡県の農家さんが、
あるときに田んぼで「ちがうぞ」と。

柏木

わたし、見学に行ったことあります。
松下明弘さん、ですよね。

小池

あ、そう、見学に行ったの？　さすが。

柏木

わたしも、以前お米農家だった時代に、
「イセヒカリ」という
突然変異のお米をつくっていました。

──

柏木さん、お米農家‥‥だったんですか？

柏木

ええ、そうなんです。好きが嵩じて。

で、伊勢湾台風のときに、
コシヒカリが軒並み倒されたとき、
数本だけ
倒されずに生き残った稲があって、
その種を継いでできた品種が、
イセヒカリ、というお米なんです。

──

つまり、風に強い？

柏木

そういうことなのかな？
とにかく、コシヒカリとは、
田んぼでの「立ち姿」がぜんぜんちがって、
コシヒカリに比べて、
イセヒカリは「ごそっ！」っと生えてます。

だから強風にも強いのかもしれませんが、
その見た目のたくましさと、
誕生のストーリーのせいで、
私には、どこか神々しく見えます（笑）。

──

お味のほどは‥‥？

柏木

コシヒカリとそれほどちがいはありません。
おいしいです。わたしは、大好き。

あ、あと、そうそう、先日、
ずっと食べたかったお米を食べんたんです！

──

それは、何という？

柏木

マツヤマミイ。

──

‥‥マミイ？

小池

ええ、漢字では「松山三井」と書きまして、
愛媛に古くからあるお米で、
酒米用として、使われていたりするんです。

粒立ちがりっぱなので、
お寿司にも、よく使われている品種です。

──

なるほど。「マツヤマ・ミイ」ですか。

小池

味は、ササニシキなんかと一緒で、
噛むほどに味わい深くなっていく感じかな。

──

ぼくたち、毎年、穫れたお米を持ち寄って
収穫祭をやってるんですけど、
おととしだったかな、
いろんなお米の食べくらべをやってんです。

柏木

わー、たのしそう！

──

そのとき、あれは何てお米だったんだろう、
四万十のお米が、すごくおいしくて。

小池

にこまる‥‥とかですかね？

柏木

あ、にこまる、おいしいですよね！

──

にこまる。

小池

西のほうで盛んに栽培されているんですけど、
とってもおいしいお米です。

とくに高知の本山町で穫れる「にこまる」は、
毎年、静岡県で行われている
「お米日本一コンテスト IN しずおか」で
コシヒカリ以外で、
はじめて２回、日本一になっている品種です。

──

にこまる‥‥メモしておきます！

小池

コシヒカリの数少ない弱点に、
粒にハリがない、ということがありますが、
でも「にこまる」には、ハリがある。

山形の「つや姫」なんかもそうですけれど、
粒がぷりぷりしていて、
お米を食べているという感覚がありながら、
ほっこり感も甘さも、ちゃんとあって‥‥。

柏木

すいません、小池さんの説明を聞いてたら、
お腹が空いてきちゃいました！

＜つづきます＞