──

笹尾さんの作品については、
もちろん素敵だなと憧れているんですが、
同じくらい興味あるのが、
「56歳で画家になった」ことでして。

笹尾

あ、そう？

──

いや、だって、勤めていた会社を辞めて、
画家としてデビューしたのが、そのお歳。

笹尾

うん。

──

それが、すごいなあと思ったんです。

今年で「デビュー20周年」ということは、
ようするに、56歳から、
まったく新しい20年があったってことで。

笹尾

そう、さらに楽しめる20年がありました。

──

まずはそれについて、お聞かせください。
デビューのきっかけは何だったんですか。

笹尾

画家になるまでの30年以上、
ぼくは、広告代理店に勤めていたんです。

もともとデザインの出身だったんで、
アートディレクター、
クリエイティブディレクターをやってて、
最後の10年は
会社のマネジメントもしていました。

──

そうだったんですか。

笹尾

広告の仕事、
楽しかったことは楽しかったんだけど、
何ていうのかなあ、
自分で決められないことばっかりなの。

で、いつくらいだろう、
たぶん40歳をちょっと過ぎたあたりから
「このままでいいのかな？」
とは、うっすら思いはじめていたんです。

──

40歳すぎというと、
就職して、20年くらいのときに？

笹尾

当時は「広告」というものが
今よりもっとワークしていた時代でした。

みなさんごぞんじの糸井重里さんという
スターが大活躍していたし、
広告を取り巻く環境も、よかったんです。

──

それでも「このままでいいのかな？」と。

笹尾

ぼくらはクリエイティブチームを組んで、
みんなで仕事に取り組んで、
その都度その都度、
新しい仕事をやっている実感もあったし、
仲間もどんどん増えるんだけど、
やっぱり‥‥
最終的な決定権が自分にないってことに、
もどかしさを感じていたんです。

──

つまり「広告」には、
つねに「クライアント」がいる‥‥から。

笹尾

そうですね。それに
「これ、自分のためにやってるのかなあ」
って気も、どこかでしてた。

──

そういう特集を組んだことがありますが、
まさに「不惑40で惑う」状態、ですね。

笹尾

そう、42歳くらいだったかな。

でも、だからといって、
すぐにどうにかなるわけでもないんでね、
まずは自分に投資しよう、と。

──

投資。

笹尾

時間とか、お金とか、エネルギーとかね、
家族の在り方も含めて。

ただし、そうは言っても仕事は忙しくて、
さまざまな案件を抱えていて、
条件も良かったから、
なかなか辞められなかったんです、会社。

──

はい。

笹尾

で、そういう状況ではじめたのが、
そこの上に置いてある、陶芸なんですよ。

──

わ、たくさんありますね。

笹尾

土日だとか平日の夜なんかに、
こういうものばっかり、つくってました。

ぜんぶ花を活ける器、花瓶なんだけどね。

──

いやあ、これまた素敵です。

笹尾

しばらくこんなことをやってたんだけど、
あるときに、うちのかみさんがね、
粗大ゴミ置き場から、
「古い額縁」を２枚、拾ってきたんです。

「ホラ、あんた、絵が好きだったでしょ。
　描いてみたら？」って言って。

──

へえ、奥さまが。

笹尾

うん。

──

当時は、描いてなかったんですか？

笹尾

描いてませんでした。

──

でも、昔は描いてた？

笹尾

学生時代に。

ただ、大学は「デザイン科」だったので、
油絵をちゃんと習ったことはなくて、
まったくの我流というか、独学ですけど。

──

じゃあ、基礎的なものは、どこで？

笹尾

高校時代、美大を目指していたとき。

３年間、みっちり毎日、
夕方の４時から夜11時半くらいまで、
アトリエに通ってたの。

──

え、そんなに？　しかも毎日‥‥？

笹尾

正月の１日２日くらいは休みだったけど、
それ以外は「毎日」でしたね。

──

つまり、36‥‥3日、絵ばっかり描いて。

笹尾

そこで基礎のデッサンを、
毎日、夜まで、えんえんやってたんです。

──

すごい。甲子園に出る高校の球児だって、
そこまで練習しますかね？

笹尾

その当時は、あんまり、
なんとも思ってなかったと思うんだけど。

──

そうなんですか。

笹尾

でね、さっきの話に戻ると、
かみさんが古い額縁を拾ってきたもんで、
１枚、絵を描いてみたら、
もうね‥‥止まらなくなっちゃったの。

──

絵筆が。

笹尾

そう、あれよあれよという間に、
家じゅうが、
絵だらけになっちゃったんです。

＜つづきます＞