──

本日のテーマは
人工衛星の運用、ということですね。

安部

はい。われわれの大部分の人工衛星の
運用を担当してくださっている
SED‥‥宇宙技術開発株式会社の
片上さん、船木さん、
杉原さんに、お集まりいただきました。

左からJAXAの安部さん、SEDの片上さん、船木さん、杉原さん。

──

人工衛星って、打ち上げておしまい、
あとは勝手に仕事をしてくれます‥‥
というわけではもちろんなくて、
日々、地球とのやりとり、
つまり「運用」が必要だということは、
うっすら、わかるのですが‥‥。

安部

ええ、そのあたりのことを、
みなさんに、ぜひお話いただければと。

片上

よろしくお願いいたします。

──

そもそもすみません、衛星の運用って、
JAXAさんではなくて、
別の会社さんが担当されてたんですね。

片上

そうなんです。わたしは、
いまの会社に99年に入社したんですが、
２年目に、当時、JAXAさんが
まだNASDA、
宇宙開発事業団だった時代の
ALOSプロジェクトに出向したんです。

その後SEDに戻り、
安部さんとはGOSAT-2で仕事をしました。

──

ALOSというと、
地図作成や災害状況把握を目的とした
陸域観測技術衛星「だいち」ですね。

で、安部さんとは
温室効果ガスを観測するGOSAT-2、
「いぶき２号」で関わってらっしゃった。

片上

はい、安部さんとは約３年間一緒でした。
これまで、６衛星に携わってきました。

──

６衛星！　20年ちょっとで‥‥６衛星。

安部

衛星の打ち上げと運用に
６機も関わっている人は
JAXAの人間でも、ほとんどいません。
衛星の運用を専門にされてる方ならではの、
稀なキャリアだと思います。

片上

うちの会社でも、打ち上げに関わった数は、
わたしがいちばん多いかもしれない。

ちなみにALOSの前は、ETS-Ⅶで‥‥。

安部

ああ～、またシブいなあ！

──

シブい。

技術試験衛星VII型「きく7号」（ETS-VII）©JAXA

片上

宇宙空間で、２つの衛星を
ガシャーンとドッキングさせたりするなど、
さまざまな実証実験をやった、
ちょっとガンダムチックで、
かなり男気を感じる人工衛星なんですけど。

──

衛星に感じる「男気」（笑）。

ETS-VIIランデブドッキング実験©JAXA

片上

HTVといって、ISSすなわち
国際宇宙ステーションへ物資を届ける‥‥。

──

補給機。通称「こうのとり」ですよね。

着るものや食料、実験装置などを
無人で宇宙ステーションに持っていく。

片上

そう、あの衛星は宇宙空間でドッキングして
物資を宇宙ステーションに補給しますが、
その技術の実証衛星のような位置づけでした。

──

以前、そのHTVがISSへドッキングするとき、
ロボットアームによる「把持」と
ISSへの結合の瞬間の生中継の映像に
ぼくらがマヌケな副音声をつけて、
インターネットで配信したことがありました。

片上

いろんなことやってますね（笑）。

ともあれ、そのETS-Ⅶのあとに
ALOSプロジェクトに入り、
陸域観測衛星の１号機の開発から運用まで、
携わることができました。

──

はい、ここで「運用」のワードが出ました。

「人工衛星における運用」って、
ザックリ言うと、どんな概念なんでしょう。

片上

人工衛星のお医者さん的なイメージ、かな。

──

おおー、お医者さん。

片上

日々、衛星から降りてくるデータのことを
テレメトリデータと言いますが、
そこから、
衛星が健全に稼働しているかを確認します。
カルテを見るみたいなイメージですね。

で、状況によっては、
コマンドつまり指令を衛星に送るんですね。
たとえば温度が低かったら、
温度を上げるコマンドを送ったりとかです。

──

なるほど、点滴を打ってみましょうだとか、
お薬を処方するみたいな感じですか。

片上

実際の現場、運用室のようすは、
もっともっと泥くさい感じですけど（笑）。
あくまでイメージっていうか、
ちょっと感じよさそうに言ってます（笑）。

──

毎日、人工衛星の身体の調子を整えている、
みたいなお仕事なんですね。

安部

人工衛星って、最近のものなら最低でも５年間、
毎日ずっと定常的に動かなければならない。

衛星によって、
１日に何回地球と交信するかは違いますが、
たとえば、１日に15回だとしたら、
そのたびごとに、
衛星の全身カルテ的なデータが降りてくる。
ひとつには、それを、チェックするお仕事。

──

はい。

安部

あるいはまた、
どこのどういうデータを取ってほしいとか、
システムの設定などについての指令、
こういったコマンドを
衛星に上げたりするわけですが、
SEDさんでは、
そのあたりの「運用」全般を、
すべて、担当してくださっているんですよ。

SEDさんから
わたしに電話がかかってきたときは、
ま、だいたい「悪い話」でしたね。

──

衛星に不具合が‥‥みたいな？

安部

そうでなければ、飲み会のお誘いか。

──

ふふふ（笑）。

ひととおり、運用のイロハを覚えるのには
どれくらいかかるんですか。

安部

運用には、いろんな役割があるんですよね。

その日にどういう運用をするか‥‥という
運用の企画をつくる人や、
指示を受けてコマンドを送るといった
実際の操作をする人、
降りてきたデータを見る人とか、ですよね？

片上

ええ、経験を積んでいくと、
役割が増えていくみたいな感じなんですが、
ひととおり学ぶのに、２～３年ですかね。

安部

ぼくが「いぶき２号」の打ち上げで
指揮官だったとき、
運用側のパートナーが、
まだ入社２年めの杉原さんだったんですよ。

杉原

はい（笑）。

片上

大抜擢で。

安部

なので、運用の訓練をいっしょにやりつつ、
同じくらい、飲み会もやりつつ（笑）。

──

人工衛星の健康にとっては、
人間の側のお酒の席が、重要そうな（笑）。

でも、不具合ってわりとあったりしますか。

片上

まあ、ありますね。それなりに。

結果的に許容できる細かい不具合もあるし、
起こるべくして起こる不具合もあるし。

安部

もう、すぐに電話がかかってくるんですよ。
すぐ運用室に来てください‥‥って。

そのときの声色で、まあ、だいたい
「ああ、よくない話だな」とわかるんです。

──

飲み会の誘いじゃないな、と。

安部

違うなと。たとえばデブリの接近‥‥とか。

──

それは一大事っぽい！

片上

よけますか、どうしますか‥‥とか。

──

え、よけない選択肢もあるんですか？

安部

ええ、デブリをよける‥‥ということは、
人工衛星の軌道を変えることで、
それって、めちゃくちゃ大変なんですよ。

いったん、そのときにやっている実験を
止めなきゃならないですし、
よけ続けていたら、
いつまで経っても実験が進まないんです。

──

つまり、よけないで、どうするんですか。

まさか、ガンダムのオデコについている
60ミリバルカンみたいなので
撃ち落とすわけにもいかないでしょうし。

安部

衝突の確率が「10のマイナス５乗」、
つまり「0.00001％」くらいの確率だと、
「あ、ヤバいな」って状況なんです。

──

‥‥「0.00001％」で、「ヤバい」？

安部

衝突確率が「100万分の１」とかなら、
特殊な事情がない限りは
今回は見送ろうかという判断になったり
するんですけど‥‥。

片上

10のマイナス４乗なら、絶対よけます。
５乗は、ケース・バイ・ケース。

よけないと決めたときには‥‥祈ります。

──

ああ、「祈る」の選択肢もある（笑）。

よけるかどうかの判断って、
どのくらい前の時点でくだすんですか。

安部

よけるのに、丸一日は必要なので‥‥。

片上

はい。最短で「丸一日」ですね。

デブリ接近予測をする専門の人たちが
データを解析して、
だいたい、３日くらい前から、
危ないかもしれないってわかってくる。

安部

気が重いですよ。３日間くらいずっと、
デブリ、デブリ、デブリ‥‥。

話がずっとデブリ、デブリ、なんです。

片上

ある年のお正月、
嫁さんの実家に帰省したその日の夜に、
運用室から
「デブリが発生した」
という緊急連絡が入ったんです。

──

よりによって、そんな日に。

片上

急いで筑波に帰ったんですが、
翌朝、息子が「パパがいない！」って。

「デブったから
宇宙センターに帰ってったよ～」って、
親戚一同で、
お正月の初笑いをしたそうです（笑）。

──

パパ抜きで‥‥（笑）。

片上

デブリが発生したら、仕方がないです。

──

泣く子とデブリには勝てない、と。

片上

勝てません（笑）。