──

何年か前に、ＮＨＫで
平出さんのドキュメンタリーを見たときに、
うわあ、
こんな人がいるのかあと思ったんです。

なにしろ、ぜんぜん知らない山にばっかり、
挑戦されていたので。

平出

玄人向けの内容でしたね（笑）。

──

ぼくのような一般人には
聞いたことない名前の山しか出てこなくて、
それだけ
過酷な挑戦をしているんだろうなあ‥‥と。

途中で、これ無理じゃないかと思いました。

平出

あれ、ぼくが生きて帰ってきていることを
知らなかった人は、
追悼番組じゃないかと思ったみたいですね。

──

平出さんは、同じヒマラヤでも、
みんなが知ってる「エベレスト」ではなく。

平出

ええ、日本では
「こんど、ヒマラヤに挑戦しに行くんです」
と言うと
「エベレストですね」って言われますけど、
当然、ヒマラヤには、
エベレスト以外の山もいっぱいあるんです。

──

でも、エベレスト以外は、
一般の人は知らないかもしれないです。

平出

エベレストのベースキャンプには、
毎年２０００人とか３０００人の登山客が、
訪れるんですが‥‥。

──

頂上付近では渋滞が起きたりするほど。

平出

でも、そこからそう遠くない場所に、
まったく別の世界が、存在しているんです。

ほんのちょっと目線をずらすだけで、
ぜんぜんちがう山、
まったく別の世界があるんだということを、
もっと知ってほしいと思って、
冒険してきたようなところもあるんです。

──

そういった部分も含めて、
海外などでは、
冒険に対する意識ってもっと高いですか。

平出

国によっては、山岳ガイドが
なりたい職業の上位に入ってたりします。

フランスでは山岳ガイドは国家資格です。
冒険家に対するリスペクトも高いし、
職業としても、
パイロットとか弁護士などと同じように、
憧れの職業のひとつなんです。

──

職業として、経済的にも成り立っている？

平出

はい、もちろんです。
生きていく選択肢のひとつになってます。

でも、日本ではまだまだ、
冒険を職業にすることはもちろんですが、
スタートラインに立つことさえ難しい。

──

平出さんの場合は‥‥。

平出

ぼくは就職して、登山を続けていますね。

妻も子どももいますから、
日本でもやろうと思えばできるんですが、
海外であれば、
もう少し苦労は少ないかもしれないです。

──

冒険家という職業のあり方を、
きちんと評価する価値観があるんですね。

平出

そのための、社会のシステムも。

冒険家の活動の意義を認めてくださって、
お金を出してくださることで、
冒険家は冒険を続けることができます。
極地へ挑むということは、
ものすごーく、お金のかかることなので。

──

行くだけでも大変そうです。

平出

はい、たとえば
北極や南極などで冒険をしようと思って
セスナを１機飛ばすだけでも、
何千万円というお金がかかりますから。

ぼく自身は、自分の登山に関して言えば、
すべて自分のお金でやってきましたが、
そういう難しさもあって、
いまは、冒険家を目指す若い人が、
どんどん、いなくなってきているんです。

──

そうなんですか。

平出

職業として難しいということもあるけど、
いちばんは、
ヒーローがいない‥‥からだと思います。

──

植村直己さんみたいな？

平出

もちろん、すごい人はたくさんいますが。

──

ええ、ええ。平出さんだって。

平出

登山ってわかりにくいんです、そもそも。
順位なんかもつかないし。

ぼくは陸上をやっていたんですけど、
競技スポーツをやってる人って、
順位がつくことによって、
競争心や意欲が掻き立てられるです。

──

もっと速く、もっと高く‥‥という。

平出

自分が最初にゴールテープを切りたい、
その気持ちで、
辛い練習にも耐えられるわけです。

自分より速い人がいたら、
いつか追い抜いてやるぞと思うことで。

──

ええ。

平出

でも登山の場合‥‥われわれ登山家は
山や自然とは対峙してるけど、
人間と競争しているわけじゃないです。

そういう意味では、
あるていど人間的に成熟していないと、
よし目指そうとは思わない。
ぼく自身にしても、
１番でゴールテープを切ることだけが
すべてじゃないと気づいたのは、
あるていど、年齢を重ねてからなので。

──

平出さんは、陸上でも
かなり有望な選手だったわけですよね。

平出

強かったです。
全国的に見てもなかなかの成績でした。

でも、週末に、
兼業農家だった父親の作業を手伝うと、
もうね、
年老いた父親のほうが、ぜんぜん強い。

──

へえ‥‥畑とか、田んぼとか？

平出

そうです。

単純に１００メートルを走るだけなら、
当然ぼくのほうが速いです。
でも、ぐっちゃぐちゃにぬかるんでる
田んぼの中を
ふらつかないで歩いたりとか、
畑を耕すとか、鍬をふるうとか‥‥が、
まったく父にかなわなかった。

──

かなわない‥‥という感じ、わかります。

自分の場合はフィジカル面じゃなく、
気持ちや思考の
器の大きさ‥‥みたいなものですけど、
農家の人を取材したりすると、
広大な土地とか雨とか晴れの天候とか、
相手にしているものが、
めちゃくちゃ大きいなあって思うんです。

平出

本当に。

ぼくがまだ小学校とか中学校のころには、
競技大会で勝って
メダルやトロフィーを持って帰ってくる、
それだけに執着してたんですね。

──

ええ。

平出

でも、高校生になったころくらいかな、
農作業を手伝ってみて、
父はなんて人間的に強いんだと思った。

そのことを思い知って、打ちのめされて。
自分は、競技場を出たところで、
真に強い人間でありたいと思ったんです。

──

なるほど。

平出

で、そのときに‥‥まわりを見上げたら、
たくさんの「山」があった。

──

おお。

平出

それらの山へ登る‥‥というところから、
ぼくの登山人生ははじまりました。

最初は、
あくまで陸上のトレーニングの一環で、
家から山の頂上まで、
走って登って帰ってくる‥‥
ということをやっていたんですけれど。

──

走って登山‥‥ですか。
でも、山といっても、どれくらいの？

平出

２０００メートル後半です。

──

えっ、そんな高い山に「走って」？

その「走って登山」っていうのは、
行って帰ってくるのに、
どれぐらい時間がかかるんですか。

平出

４～５時間から、半日くらいかな。

──

はああ‥‥。

平出

よく、登山のときの地図に
コースタイムが書いてありますけど、
１時間かかるところを、
１５分で帰ってきたりしてましたね。

──

えええ。

平出

当時の自分は、
コースタイムの「５分の１」だとか
「１０分の１」の時間で、
行ってくるものだと思っていたので。

──

何だかもう、
小説『孤高の人』の加藤文太郎さんを
地で行く感じ‥‥ですね。

平出

でも、そうやって、
ふつうの人の何分の１で歩けた‥‥
みたいなことで満足していた時点では、
まだ、
ただの競争をやっていたんです。

──

ああ、なるほど。

平出

なので、そのうちに、
登山道のないところに行ってみたいと、
思いはじめるんです。

──

人が、ふつう行かないような‥‥？

平出

それが、２００４年からはじめた、
「未知への挑戦」なんです。

写真提供：石井スポーツ