第１回　力を入れるけど、力むな？ | 強く、美しく。 | 桑井亜乃

ラグビーの歴史上初、選手とレフリーの両方で
オリンピックに出場する桑井亜乃さん。
この夏、パリ五輪で笛を吹くことになる
彼女の挑戦をニュースで知り、しびれました。
どれだけの努力をしてきた人なんだろう、と。
目の前の夢を次々に叶えてきた桑井さんが
大切にしてきた言葉は「強く、美しく」。
ひたむきに突き進む彼女の秘密にせまります。
担当は、ほぼ日の下尾（しもー）です。
ほぼ日の「にわかラグビーファン」な私たちにも
桑井さんのお話はとってもわかりやすく、
パリ五輪の見どころまで、教えていただきました。

＞桑井亜乃さんのプロフィール

桑井亜乃（くわいあの）

1989年10月20日生まれ。北海道幕別町出身。
日本ラグビー協会公認レフリー。
パリ五輪2024マッチオフィシャル。
7人制ラグビー元日本代表。
選手とレフリーの両方で五輪出場は
ラグビー界では世界初。

桑井さんのX
https://x.com/ano1020

桑井さんのInstagram
https://www.instagram.com/ano.1020/

──: 桑井さん、お目にかかれてうれしいです。
今日の格好を見ると、
７人制ラグビーの元日本代表で
レフリーとしてグラウンドで走る姿とは
イメージが変わりますね。

桑井: はい、今日は素敵な衣装を着せていただきました。
でもハイヒールは、もうそろそろ
脱ぎたくなってきました（笑）。
あ、でも足元も写りますかね。
それじゃあ履いたままで大丈夫です！

──: ラグビーのお話に入る前に、
桑井さんご自身のことを知りたいなと思って、
幼少期のお話からお伺いします。
小さい頃は外でよく遊ぶお子さんだったんですか。

桑井: 外にばっかりいましたよ。
習い事もしていたので、
家にいることは、ほぼなかったと思います。; 北海道で育ったので
小学生のときは、夏は陸上の練習で、
冬にはアイスホッケーをやっていました。
その他にも日本舞踊、習字、ピアノ、
塾にも通っていました。
いろいろと、やらせてもらっていましたね。

──: メチャクチャ忙しい子だったんですね。

桑井: 毎日、何かしらの習い事が終わったら、
そのまま陸上か、アイスホッケーに行く生活でした。
なんでそんなに習い事をしていたかというと、
ぜんぶ、姉のマネをしていたんです。
日本舞踊は、３歳から中学３年生までやっていました。

──: わあ。かなりしっかり習われていたんですね。
小さいころは、どんな性格でしたか？

桑井: 負けず嫌いな性格だったと思います。
マラソンで、いちばんにならなきゃ気が済まないとか。
あとは、活発に動き回る子でした。

──: アスリートらしい性格ですね。
好きな食べ物は何ですか？

桑井: 肉が好きです。

──: 肉は、塊で？

桑井: 塊です（笑）。
あとは何が好きって言われたら‥‥、
クレープが好きです。

──: 肉と真逆なんで、びっくりしたんですけど。

桑井: ほんとはクレープって言いたい！

──: ぜひ言ってほしいです（笑）！

桑井: もっとそう言いたいんですけど、
我慢するときもあるので。
クレープ屋さんがやりたいぐらい、
クレープが大好きです。
クレープって小さいときの憧れじゃないですか。
アイスとかソフトクリームみたいなのが
入っているのが好きです。
あと、シンプルにバターシュガーがいい！

──: 美味しいですよね。
そういえばラグビー観戦にも
クレープって合いそうですね。

桑井: あっ、そうそう！　
実は、いつか叶えたい夢のひとつが、
ラグビー場にしかない
移動販売のクレープ屋さんを作ることなんです。
夢というか、目標に近いかな。
小さい子たちに
「あのクレープが食べたいから、
ラグビーを観に行きたい！」って
言ってもらえるようなクレープ屋さんを作れたら、
おもしろいんじゃないかなと思っているんです。

──: ああ、いいですね。
いつか食べに行きたいです。

──: 話が戻るんですが、
陸上部に入ったのも、お姉さんの影響ですか？

桑井: そうですね。
姉が４つ上と、７つ上にいて、
ふたりとも陸上をやっていたので、
小学校に入る前から親について、
送り迎えに行っていました。
ジッとしていられなかったので、親が
「土手を一周走ってきたら、お菓子を１個買ってあげる」
と言ってくれた約束から始まりました。
それがだいたい２キロか３キロくらいかな。
子どもだから
お菓子を買ってもらえるご褒美が楽しみで
走っていたのがきっかけですね。
それからマラソン大会の幼児の部で
３キロマラソンを完走して。
それが私の陸上人生のスタートですね。

──: すごい！　小学校に入る前から３キロも。
最初は長い距離を走っていたんですね。

桑井: 最初は長距離でしたね。
小さいときからやってきたことが
どんどん積み重なって、
違う種目に変わっていきました。
小学校の間は800ｍやマラソンをやっていて、
中学校になってからは走幅跳へ。
そこから、ちょっと膝を故障したこともあって、
リハビリ中でもできる競技で試合に出ることになり、
投てき種目なら出られることがわかったんですよ。
中学生のうちは投げるものもまだ軽かったのもあって、
投げたら飛んで（笑）。; そこから投てき種目に、転向していきました。
中学校で砲丸を投げたのを見た高校の先生が、
その高校に呼んでくださったんです。
それから高校で砲丸投から円盤投に変わって。
円盤投は、高校から大学卒業まで、やりきりました。

──: 後にラグビーへの転向もあるわけですが、
桑井さんは陸上をされていたときから
変化に柔軟だったんですね。

桑井: 小さいころから、いろんな競技を体験していたので、
体の動かし方を身につけていたっていう感じです。; 高校２年生のときに国体で入賞したので、
中京大学に入ることができました。
４年間、円盤投をやったんですけど、
大学では、あんまりいい成績が出なかったです。

──: そこでやりきった感覚はありますか？

桑井: もうここまでやって伸びなかったら、
伸びないだろうなっていうところまで、やりました。; 中京大学の投てき種目といえば、やっぱり、
室伏広治さんという存在が大きかったんです。
世界でたたかう人と一緒に、
トレーニングしたり、ご飯を食べたり、
いろんな話をさせてもらったりして、
より世界っていうものを近くに
感じさせてもらっていたんです。
そこで私のレベルと世界のレベルは、
ぜんぜん違うところにあるということに気がつきました。; 室伏さんは、すごい人だなって。
こういう人、かっこいいな、こういう人に憧れるなって
思いながら大学時代を過ごさせてもらいました。; 大学を卒業してからラグビーを始めたときに、
やっと室伏広治さんが、言っていたことが
理解できるようになりました。
いざ、自分が世界で戦うようになってから、
だんだんと理解が深まっていったんです。

──: どんな言葉だったんですか？

桑井: 「力を入れるけど、力むな」です。
正直、円盤投をしていた頃には
何を意味しているのか、わからなかったんですけど、
ラグビーを始めたときに「あ、なんかわかる気がする」
と感じることができた瞬間があったんです。
そこから「あ、こういうことか！」と。

──: 桑井さんがラグビーと出会ったのはいつですか？

桑井: 私は中京大学の体育学部出身で、
当時は円盤投の選手だったので
競技として触れたことはなかったんですけど、
授業の一環でラグビーをしたんです。
めちゃくちゃおもしろいスポーツあるじゃん！　
と思ったのがきっかけですね。; ちょうど、リオ五輪の正式種目に決まったころで、
ラグビー部の先生が
「絶対にラグビー、やった方がいいよ！」
って、ずっと誘ってくださったんです。
でも「私は、陸上をしに大学に来たんで」と言って、
「卒業するときに決めます」と話しました。; そして大学生活が終わるころ、
地元に帰って学校の先生になるか、
まったくゼロからのスタートだけど、
ラグビーをやるかの二択になったときに、
私はチャレンジしたいなと思ったんで、
ラグビーの道を選びました。

──: 未経験ながら、ラグビーの道へ。
かっこいいですね。

桑井: 最初はラグビーを支援してくださる会社に就職しました。
ただ、働きながらラグビーの練習をしていたので、
会社で仕事しながら練習もあって、
練習が終わったらまた会社に戻る
という生活で寝不足もつづいてしまい‥‥。; 日本代表の候補に入れたときに、
このままじゃ、五輪は厳しいなと思ったんです。
もっといい環境をさがして、
立正大学の大学院に行きました。
学校自体が16時くらいからのスタートだったんで。
それまでの時間にトレーニングができるようになりました。

──: ラグビーをやるぞって決めた時点で、
リオ五輪までは、あと何年でしたか？

桑井: ちょうど４年でしたね。
そのときの私は、いち早く代表になること、
そして代表に居続けることを目標にしていました。; 実際に、競技をはじめて１年目で代表に入って、
２年目は選ばれたり選ばれなかったりと、
はがゆい経験もしました。
３年目にやっとスタートから出られる選手になって、
そのままリオ五輪へ、という感じです。

（つづきます）

2024-07-24-WED