宇宙の話って、なんとなーく面白そう。
だけど普通に暮らしていて、くわしい人に
話を聞ける機会って、そんなにない気がしませんか。
今回、ほぼ日にたまたまメールをくださった
新井達也さんが、宇宙服の生命維持装置の
エンジニアだったので、
「宇宙服」を切り口に、いまの宇宙開発のお話を
いろいろと聞かせていただくことにしました。
「宇宙に興味はあるけど、まだよく知らない」
そんな、超初心者の方向けの宇宙入門です。
宇宙がちょっと身近になる全11回。
どうぞじっくり、おたのしみください。
新井達也（あらい・たつや）
1980年生まれ。
東京大学工学部航空宇宙工学科 （学士、修士）、
米国マサチューセッツ工科大学
航空宇宙工学科 （博士）を卒業後、
医療機器メーカー勤務を経て、
現在テキサス州にて
オーシャニアリング社の宇宙システム部門に勤務。
専門は生命維持装置。
ほぼ日とは、糸井重里とほぼ日乗組員が
2010年にボストンを訪れたときに、
お昼をご一緒したとき以来の縁。
『MOTHER』シリーズの大ファンでもあり、
プレイするときの
主人公の名前はテントウムシ、
好きなものはあぶらむし。
- ほぼ日
- 新井さんの今後の夢って、なんですか？
- 新井
- ああ‥‥
「人間が月を歩くのをライブで見てみたい」
というのはありますね。
- ほぼ日
- それ、2024年には
叶っちゃうんじゃないですか？
- 新井
- おそらく実現するだろうと言われていて、
いま、多くの人が努力しているんですけれども。 - あとは「生命維持」の観点から、
いま、地球の二酸化炭素濃度が上がってますけど、
その問題が解決するめどが
ついてほしいなと思っています。
- ほぼ日
- あ、地球規模の夢。
- 新井
- ほかにも、みんなが
政治的な課題も技術的な課題も解決して、
地球全体のシステムとして
「こうすれば住みにくくならないよね」
という未来を見られたらと思いますね。 - そしてさまざまな課題を解決して、
「これでめどが立ったな。いい勉強になったな」
となって、ちゃんと子孫たちに
「今後こうやって地球の面倒を見ていってね」
と渡せるのを見届けられたら。 - それが夢といえば夢ですね。
- ほぼ日
- たしかに、本当に叶ってほしい夢はそうかも。
- 新井
- やっぱり不安になりますから。
「尿を再利用して水を作る」といった
技術に関わっていると、
「完全な再利用というのは本当に難しい」
と思うんです。
エネルギーの消費もありますし、
途中で老廃物も出ますから。 - ぼくたちは本当にいま、地球をどんどん使っていて。
再利用していても、衰退する時間を稼いでいるだけで、
いつかは使い尽くす気がするんです。 - だから、最近ますます
「そのスピードをできるだけ遅くするのが
務めだな」という感じがしてきました。
- ほぼ日
- ああ‥‥。
- 新井
- 太陽エネルギーとかを使って、すべてを再利用して、
これまで使ってきた分を全部もとに戻すのは
夢物語な気がしますし‥‥。
「本当に難しいな」というのが最近の実感ですね。 - もちろん、何十億年後には太陽が膨らんできて
地球がなくなるはずですけど、
そのまえに自滅したらもったいないですから。 - あと何十億年、ちゃんと
人間が住めるめどが立ってほしい。
その未来が見れたらうれしいですけどね。 - でもきっと、
生きているうちには難しいんでしょうね。
- ほぼ日
- 数十年程度でなんとかなる話では
ないんでしょうね。
- 新井
- 夢っていうと‥‥やっぱりそうですね。
そんなふうに人類全体が、
地球の環境をちゃんと住みやすく
コントロールできている姿を見たいですね。
- ほぼ日
- ああ‥‥そうですね。
- 新井
- だけど、いまの新型コロナウィルスの
問題とかも
「みんなでがんばったら、
こんなに変えられる」
という例になり得ると思うんです。
- ほぼ日
- そうだ。
- 新井
- 最近「コロナの影響で二酸化炭素や
有害物質の量が減っている」
という話も聞いたんですよ。 - だから今回のことをきっかけに、
みんながもっと
地球に優しく暮らすようになったら
いいなと思いますね。
「みんなで行動したら、こんなこともできるんだよ」
って学ぶ、いいきっかけになれば。 - ぼく自身も最近、ものすごくリサイクルを
しまくってるんですけど（笑）。
- ほぼ日
- おおー、いいですね。
ぼくももっとやろう。
- 新井
- アメリカだと、
まずは「リデュース」減らす。
そして「リユース」再利用する。
そのあと「リサイクル」って言われるんです。 - リサイクルの前に、まず使わない、
作らないことがいちばん。
もし作っちゃったら、それは何回も再利用する。
それでも使えなくなったらリサイクル。
その３段階。 - ぼくもけっこうリサイクルしてますけど、
その前にリユース、
使えるものは何回も使わなきゃと
最近本当に考えますよね。
- ほぼ日
- その「リデュース」「リユース」
「リサイクル」の考えは、
宇宙服の作り方にも近いですか？
- 新井
- 宇宙服の場合は人間の安全が第一なので、
もし使えることで得になるなら再利用しますけど、
宇宙飛行士の安全のために
まったく新しいものを
作らなきゃいけなかったら、作ります。
まだそういう状況です。
- ほぼ日
- あ、ちょっと思ったのは、
二酸化炭素の処理の方法とかにも、
リサイクル、リユースなどの
「まずは減らして」みたいな発想があるのかなと。
- 新井
- ああ、そういった意味では
ぜんぶやっていますね。 - 二酸化炭素から炭素をとって、酸素にしたりしますし、
尿から使える水はちゃんと取り出そうとしています。
リデュース、リユース、リサイクル、
どれもやってます。 - 毎回新しい水を宇宙に持っていっていたら、
お金もかかるので。
- ほぼ日
- そうしないとやっていけないところもあるし、
みたいなことですよね、きっと。
- 新井
- そうですね。
その意味では、そういう宇宙の技術は
地球にもけっこう応用できると思います。
逆に、地球のために使われている技術が
宇宙の分野に応用されたりもよくあります。 - だから環境問題に興味のある人が
大学とかで勉強をして、
それが宇宙開発に役立つこともあるはずです。
たとえば海水をきれいにする技術は、
尿をきれいにする技術とも似ていますから。
- ほぼ日
- そういった感じで、
宇宙開発に関わることもできますね。
- 新井
- もうひとつ思い出したことで、
宇宙飛行士の若田さんが
たしかこんなことをおっしゃっていたんです。
「ものすごく未来に、いつか地球は住めなくなる。
太陽がどんどん大きくなって、
最終的には地球を飲み込んでしまう。
そのときまでにほかの星に移住できる
技術を作っておくことは、すごく重要」って。
この話もすごく共感します。 - 世界情勢や政治的理由などで、
宇宙開発ができる・できないも多々あると思うので、
できるときに全力でできることをやっておく。
それは、すごく重要だと思います。 - 宇宙開発の予算って、
多そうに見えて、本当に少ないので。
- ほぼ日
- そうなんですか。
- 新井
- たくさんの人が関わっていますけど、
産業的にはそこまで大きくないんです。
だから本当にできるときに
しっかり頭を使っていいものを作って、
ほかの星に移住できるようにしておくのは
大事だなと。
- ほぼ日
- 最後に新井さんから
「読んでいる方にこれは言っておきたい」
みたいなことがあれば。
- 新井
- ‥‥いきなり下世話な話になりますけど、
「もしよければ、このLEGOの宇宙服に
投票いただけましたら幸いです」
という（笑）。
- ほぼ日
- （笑）そうでした、それがありました。
ここから宇宙に興味を持ちはじめる方も
多いかもしれないですし。
- 新井
- ついでに、どなたか宇宙飛行士の方に、
これを月に持っていってほしいですね。
- ほぼ日
- そこまで行くと最高ですね。
- 新井
- あ‥‥重いかもしれないな。
- ほぼ日
- なるほど。重量どのくらいですか？
- 新井
- いえ、約１kgで、別に軽いんですけど、
月に行くとなるとやっぱり
グラム単位で軽くしようとするので。
そのほうが燃料も少なくて済みますから。
月着陸船とかを作る人たちは、
「できるだけ軽くしろ、軽くしろ」
って言われるんです（笑）。
- ほぼ日
- 今日はありがとうございました。
宇宙のいろんなお話、
知らなかったことをたくさん知れて
めちゃくちゃおもしろかったです。
- 新井
- 普段聞かれないような質問も多くて、
ぼくもたのしかったです。
もっと勉強しなきゃなと思いました。
- ほぼ日
- またぜひ、いろいろ教えてください。
- 新井
- はい、よろしくお願いいたします。
（おしまいです。お読みいただき、ありがとうございました！）
2021-02-02-TUE
-
2024年の「アルテミス計画」で使われる
船外活動用の宇宙服を、
身長34cmのLEGOにしたものです。
本物の約1/7の、
遊んだり飾ったりしやすいサイズ。
LEGO社が新製品のアイデアを募集する
「LEGO IDEAS」に参加しています。宇宙服を愛し、実際に関わられている
新井さんならではの細やかさで、
それぞれの部位や生命維持装置の中身も
かなりリアルに作られています。関節はほぼ全て動き、
さまざまなポーズが可能。
足首、ひざ、腰、股関節、肩ひじ、
手首、指、すべて動きます。
実物と同じく、中も空洞になっています。投票には無料でレゴアカウントを
作る必要がありますが、
もしよければ、新井さんの
NASA Artemis Space Suitを
「SUPPORT」してみてくださいね。
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