左：鹿野健一さん　右：勢村譲太さん

──

まず、原型師という仕事について教えてください。

鹿野

ソフビのもとになるモデルを作る仕事ですね。

勢村

粘土でやるところも多いんですけど、
うちではワックス（蝋）でやっています。

──

代表の鹿野さんが、
この仕事に就かれたきっかけというのは？

鹿野

私はもともと、香料の会社で働く
パフューマー（調香師）だったんですよ。
石けんや、化粧品の香りを作る仕事でした。
だいたいは商品名を先に聞かされて、
そのイメージに合った香りをブレンドして作るんです。

──

原型師と同じく、センスが必要そうな仕事ですね。

鹿野

はい。自分ならではの「味」を効かせて作る
という意味では、香りも原型も同じかもしれませんね。

──

なぜパフューマーから
原型師に転身されたんですか？

鹿野

もともと美術が好きで、
クリエイティブな仕事がしたかったんですよ。
でも先輩に「絵描きでは食えないよ」と言われて、
まず調香師になったんです。
それを7、8年やったある日、
おもちゃ会社の経理を担当していた義理の兄が
「健ちゃん、おもしろい会社があるよ」って
言い出したんですよ。
1974年のことでした。
それで紹介してもらった会社が、
原型制作会社だったんです。

──

いまのチャイルド工芸さんと同じ、
ソフビの原型を作る会社。

鹿野

ええ、そうです。見学に行ったら、
物置みたいな狭い部屋で3人が作業をしていました。
そのときに彼らが作っていたのが、
ウルトラマン、仮面ライダー、
戦隊モノのソフビの原型。
見た瞬間に、一気に惹かれてしまいましてね（笑）。
それで私は会社に「1週間休みをくれ」と言って、
作りかたを教わることにしたんです。
で、実際にやってみると、
形があるものを作るというのが、
香りを作るのに比べて非常におもしろかった。

──

はまってしまった、と。

鹿野

はい。たとえばヒーローの資料があったら、
それを見て「作れ」と言われるんです。
見よう見まねでやっと作ったものを見せると、
「左右のバランスが悪い」とか、
「脚が細すぎる」とか
「ここのディテールが違う」とか教えてくれる。
もちろん、自分で納得がいく形にしてから見せるんですけど、
最初は何度もやり直しをさせられていましたね（笑）。

──

原型というのは、
どこから作っていくものなんですか？

鹿野

まず頭身を決めたら、
それを図面化することから始めます。
ソフビの場合は成型条件もあるから、
それも加味してね。

──

成型条件、というのは？

勢村

ソフビは最終的に
金型を作って成型するんですけど、
ええと、たとえばですね‥‥。
こう、脚のパーツの金型があるとしますよね（絵を描く）。

──

足首が太い場合と細い場合、ですか？

勢村

はい。この金型の中に、
液体状の材料（ソフトビニール）を
上から注ぐわけですが、
足首が太ければ
材料が金型全体に行き渡りやすいし、
材料が固まってできたパーツを、
上から引き抜きやすい。
でも足首が細いと、
材料もまんべんなく金型に入っていかないし、
引き抜きにくいわけです。

鹿野

ソフビ人形を作るには、
金型から「抜けない」デザインは
基本的にダメなんですよ。

──

なるほど。そうなんですね。

勢村

たとえば以前
「これをソフビ人形にできませんか」と頼まれて、
私たちはこうアレンジしたんです。

△左：アレンジ前の元のモデル　右：アレンジしてソフビ人形にしたもの（写真はフレグランスブランド『John’sBlend』のキャラクター、調香師のジョンおじさん）

──

あ、元のモデルは手首や足首が随分細かったんですね。

勢村

そうなんですよ。こういうふうに、
「抜ける」かどうかを考えてデザインするわけです。

──

そうすると、ネスにもアレンジが必要、
ということですね。

勢村

はい。最初に三面図を描いてみて、
「抜ける」原型を目指しますね。
もし何か希望があったら、先に教えておいてください。

──

これまでに発売されたネスの人形は
どれも関節が動かないスタチュー（彫像）タイプで、
台座が付いたフィギュアだったんです。
今回、せっかくのソフビ人形なので、
台座がなくても自立するものにしたい。
そして、手足を動かして遊べるものにしたいんです。

鹿野

なるほど、アクションさせて遊べるように、ですね。

──

はい。座れるようにするのは、難しいですか？

勢村

できますよ。半ズボンは穿いているけど、
股に関節を作る、ということですよね。

──

そうですね。それを違和感なくできれば。

あとは、昔のソフビ人形のような、
レトロなムードが少し出るとうれしいです。

鹿野

ゆるくて、あたたかみのある感じ、ですよね。
いまは原型もデジタルで作れる時代で、
それだとすごく正しい、カッチリしたものが作れるんです。
でもうちは、昔のやりかたで全部手作業だから、
自然とゆるさやあたたかさが出ますよ。
本当は私たちも、昔からカッチリ作ることを
目指してやっていたんですけどね（笑）。

勢村

そうですね（笑）。
これ、サイズはどれくらいにしますか？

──

古いソフビで言う、いわゆるスタンダードサイズ
（高さ約20cm〜22cmほど）にしたいです。

勢村

ボリューム感があって、よさそうですね。

──

たとえば服に縫い目をつける、
なんてこともできそうでしょうか？

勢村

できますよ。帽子とか半ズボンには、
縫い目をつけましょうか。
半ズボンはデニム生地らしく表面をザラつかせると、
手触り感も良さそうです。
逆に、ボーダーのTシャツはつるっとさせて、
生地に差がある感じにしてみましょうか。

──

いいと思います。ありがとうございます。
あと、古い怪獣のソフビ人形に、
手に東京タワーを持たせられるものがあったんですが‥‥。

鹿野

はいはい、ありましたね。

──

ネスはバットやヨーヨーを持って戦う
キャラクターなんですが‥‥
手に何かを持たせることってできそうですか？

勢村

バットは、指をちょっと握ったポーズにしておけば
はめられますよ。
ヨーヨーは、どうかなあ。ちょっとやってみましょう。

──

あと、ネスはPSIという超能力も使って戦うんです。
だから、エネルギーの塊のようなものを、
バットとは逆の手に持たせたいんですが‥‥。

勢村

それもできたら、楽しいですね（笑）。

──

飾るだけのものではなく、遊べるようにしたいんです。

鹿野

大きさもある程度ありますから、
実現できる可能性は高いと思いますよ。
ちょっと考えさせてください。

△打ち合わせの後日、勢村さんが描いた図面が送られてきました。