──

泉さんが大学を卒業してから
水道橋に闘道館を立ち上げるまでには、
ちょっと間が開いてますよね。

泉

学生のころから、卒業したらすぐ、
好きな見つけて起業するしかないって
思ってたんやけど、
大学３年生のときに
チケット取得代行の手伝いをしてみて。

──

それって、どういう仕事ですか。

泉

当時、取るのが難しい
人気アーティストのチケットを、
代わりに
がんばって取ってあげるという。

──

ああ、なるほど。
パソコンのない時代だから、電話で。

泉

そういう仕事をやってる人と
仲良くなって、手伝うようになった。

具体的にはチラシをつくって、
代わりにチケットを取りますよって
コンサート会場の前で
配って回ったりしてたんやけど。

──

ええ。

泉

これがぜんぜんうまくいかん（笑）。

いくらチラシを撒いても
その労力に見合う反応がなかったし、
お客さんとの
電話での受け答えも簡単じゃないし。
こりゃあ、
自分で商売やるって難しいぞ‥‥と。

──

身を持って、仕事の厳しさを知った。
学生時代に。

泉

それまでは、どんな仕事でも、
一所懸命にやりさえすれば
自分ひとりが食ってくぶんくらいは
稼げるんやないかと思ってたけど、
そう甘いもんやないなと。

このままじゃ生きていけそうにない、
いちど就職しなきゃダメやと思った。
それまでは、
就職したら負けだとか思ってたけど（笑）。

──

若いころって、多かれ少なかれ、
そういう気持ちを抱きがちですよね。

泉

やっぱり、いったん会社に就職して、
社会のこと‥‥
それも基本的なことを勉強しないと、
どうにもこうにもならへんな、と。

──

就職活動、けっこうやったんですか。

泉

完全に出遅れたんで、１年留年して、
１２０社くらい、興味のおもむくまま、
いろんな会社をまわって話を聞いた。

──

ひゃ、ひゃくにじゅっしゃ？

当時ですから、パソコンじゃなくて、
履歴書とかエントリーシートとか
いちいち資料請求して、
直筆で書いて、切ってなめて貼って
郵送して送る時代ですよね。

泉

うん。

──

じゃ、そのなかに、
ご入社された帝国データバンクもあって。

決めた理由は、何だったんですか。

泉

帝国データバンクは信用調査の会社で、
企業に点数をつけて、
取引をしても大丈夫かどうかの情報を
取り扱ってるんだよね。

だから、
いろんな中小企業の社長さんに会えるし、
会社の仕組みとかも、わかる。

──

なるほど。

泉

いちばん
勉強になるんじゃないかなと思った。
社会勉強するにはうってつけやなと。

──

じゃ、いろんな会社の社長に会って、
お話を聞いて？

泉

‥‥と思ってたんやけど、
いきなり調査員には、なれんのよ。

内勤からのスタートして
調査員になるのに５年くらいかかる。
でも入社して１年半くらいで、
早く起業したい熱が抑えられなくなって、
闘道館をやろうって思いついちゃって、
もう、居ても立っても居られんくなって、
社長さんたちの話を聞かないうちに、
辞めちゃったんだよね（笑）。

──

いかにも泉さんらしい‥‥。
で、その後、すぐに闘道館をはじめたと。

泉

うん、２５歳のときかな。

──

最初のうちの闘道館って、
マンガ喫茶みたいな業態でしたよね。

泉

そう。プロレス図書館ってゆうてた。

『週刊プロレス』や『週刊ゴング』の
バックナンバー、
『あしたのジョー』や
『キン肉マン』とかの
プロレス・格闘技の関連のコミック。
そういうのが読み放題、プラス‥‥。

──

ええ。

泉

プロレスの本・ビデオ・グッズの中古販売。

つまり格闘技と、古本と、グッズと、
自分の好きなものを、
ぜーんぶ組み合わせてみたんよ。

──

おお‥‥ただ、古本を集めるのって、
大変じゃないですか？

お店を開けるほどの量を集めるのは。

現在の闘道館のようす

泉

そうやねん。まずは、近くの図書館で
地図をコピーさせてもらって、
イエローページで
都内近郊の古本屋の住所を調べて
地図にピンを打っていく。

短時間で
少しでも多くの店を回れるルートを、
いろいろ考えて、
それ見ながらレンタカーで回っていく。

──

ネットもいまほど便利じゃないから、
お店を一軒一軒、
たずねて回る必要があったんですね。

泉

プロレスや格闘技関連のコミックを
全巻そろえなきゃならないから、
そのうち関東だけじゃなく、
関西や四国、香川あたりまで行って、
車が満杯になったら
東京に戻ってくる、みたいな日々で。

──

そんなに遠くまで行ってたんですか。
プロレス格闘技の古本を探して‥‥。

泉

だいたい１泊２日でパンパンになる。

プロレス雑誌なんかは、
１００円コーナーにいっぱいあって、
「あるだけぜんぶください」
みたいな。

──

そうやって、自分たちの足で
マンガ喫茶を開けるくらいの物量を、
全国から、かき集めてきて。

泉

部屋の天井まで、段ボールが山積み。

いつか床が抜けるんじゃないかって、
嫁さんとふたりで、
内心、ヒヤヒヤしながらやってた。

──

最初のお店を「水道橋」に開いたのは？

泉

ここしかないと思った。

聖地である「後楽園ホール」があるし、
プロレスショップもいくつかあったし。
三崎神社のすぐそば、
駅から数分の場所ではじめたんだけど。

──

まずは、マンガ喫茶形式のお店を。

泉

最初は、入場料制にしていたんだよね。
１時間、３９０円。

読み放題で、ほしいと思ったら
買って帰ってもよくて、
セルフだけど、コーヒーも飲める店で。

──

ええ。

泉

とにかく大好きなプロレス・格闘技の要素と、
古本・古雑誌の要素と、
当時、流行しはじめていた
マンガ喫茶の要素を足して、
「最高の空間ができた！」と思ったんやけど。

──

‥‥やけど？

泉

思ったようには、うまくいかんかった。

遠方からきてくれるお客さんは
買って帰るだけの目的の人が多いから、
「入場するだけでお金を取るの？」
って顔しはる人が、けっこうおられて。

──

なるほど‥‥。

泉

マンガ喫茶と同じシステムなんですって
いろいろ説明するんだけど、
なかなか、納得してもらえなかったりね。

それで「なんか、違うんかも‥‥」って。

──

そのスタイルで、どれくらい？

泉

１年、がんばった。

でも、入場料制の不評をカバーするために、
１７坪の店舗の半分を、
入場料なし／販売だけのスペースにしたら、
そっちの方が売上があがるようになった。
それで３年目か４年目には、
完全に、中古販売専門の店に変えちゃった。

アブドーラ・ザ・ブッチャーの額の鮮血を色紙にうつしとったという代物も。

──

グッズも充実させていくわけですよね。
古本だけじゃなくて。

泉

もともと買い取りをしてたから、
Ｔシャツやフィギュア、雑貨なんかも
少しずつ入ってきてたんだよね。

で、５年目くらいからかな、
本格的にマスクも扱いはじめたんよ。

──

マスク。覆面レスラーの生命。

泉

そう‥‥プロレスグッズのなかでも、
マスクは特別なもの。

プロレスマスクは
「正体を隠すもの」であると同時に、
マスクマンの
アイデンティティそのものでもある。

──

ある種、神聖な空気を湛えていますよね。

泉

マスクマニアといわれる人たちの
熱量やこだわりは、本当にすごいもので。

だから、最初のうちは
恐れ多くて扱わなかったんだけど‥‥。

──

恐れ多い、そこまでの気持ちなんですね。

泉

マスクを扱うようになってからは、
お店の雰囲気も、
グッと
ディープな方向に変わっていった。